Η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα κομμάτι στον χάρτη του Ελληνικού Βορρά. Είναι μια ζωτικής σημασίας πύλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης που ενώνει την δύση με την Ανατολή, λειτουργώντας ως διασταύρωση εμπορίου, ενέργειας και άμυνας. Μια περιοχή με σπάνια γεωστρατηγική θέση, πλούσιο φυσικό κεφάλαιο και νέους ανθρώπους που μπορούν να κάνουν τη διαφορά.
Ως Περιφερειακή Διοίκηση, με τον Περιφερειάρχη Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης Χριστόδουλο Τοψίδη στην πρώτη γραμμή, η περιοχή βλέπει σημαντικές δημόσιες και ευρωπαϊκές επενδύσεις να κατευθύνονται σε καινοτόμες δράσεις. Μέσα από χρηματοδοτικά εργαλεία, στηρίζονται μικρομεσαίες επιχειρήσεις σε τομείς όπως η αγροδιατροφή, η βιομηχανία, η πράσινη ενέργεια και οι νέες τεχνολογίες. Οι εξαγωγές ενισχύονται, χάρη στο νέο Γραφείο Εξωστρέφειας, που βοηθά τις τοπικές επιχειρήσεις να ανοίξουν τα φτερά τους στις διεθνείς αγορές, δημιουργώντας παράλληλα ισχυρά δίκτυα συνεργασίας. Επιπλέον, εδώ κι έναν χρόνο επαναλειτουργήσαμε το γραφείο της Περιφέρειας ΑΜΘ στις Βρυξέλλες, με σκοπό τη δικτύωση και την προβολή μας στο κέντρο εξελίξεων της Ευρώπης.
Οι κάθετοι άξονες της Εγνατίας Οδού (Κομοτηνή – Νυμφαία – Μακάζα και Δράμα– Εξοχή) ενισχύουν τις συνδέσεις με τη Βουλγαρία, ανοίγοντας δρόμους για εμπόριο και τουρισμό. Ο λιμένας Αλεξανδρούπολης εξελίσσεται σε διεθνές κέντρο logistics και ενέργειας, με νέες αποθήκες, σιδηροδρομικές συνδέσεις και ενεργειακές εγκαταστάσεις. Το λιμάνι Καβάλας και τα αεροδρόμια Καβάλας και Αλεξανδρούπολης εκσυγχρονίζονται, στηρίζοντας την τουριστική και την επιχειρηματική κινητικότητα. Επιπλέον ο τελωνειακός σταθμός των Κήπων χρήζει γενναίας αναβάθμισης, την οποία έχει ήδη εξαγγείλει η κυβέρνηση ενώ η αναγγελθείσα κατασκευή της σιδηροδρομικής γραμμή Νέας Καρβάλης–Τοξότες Ξάνθης θα προσδώσει στρατηγική δυναμική στο Λιμάνι “Φίλιππος Β’”.
Στον αγροτικό τομέα, έργα όπως το φράγμα Ιάσμου στη Ροδόπη και άλλα υδροαρδευτικά συστήματα σε όλη την ΑΜΘ φιλοδοξούν να προσφέρουν λύσεις για τη βιώσιμη διαχείριση υδάτινων πόρων, στηρίζοντας την παραγωγή.
Αναδεικνύουμε το πολιτιστικό και φυσικό μας απόθεμα ώστε ο τόπος μας να είναι ζωντανός και ελκυστικός, καθιστώντας της Περιφέρειά μας αναδυόμενο τουριστικό προορισμό. Η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη προσφέρει ποικιλία τουριστικών εμπειριών που συνδυάζουν το παραδοσιακό μοντέλο με την ανάπτυξη θεματικών μορφών τουρισμού, όπως οινοτουρισμός, πολιτιστικός και θρησκευτικός τουρισμός καθώς και τουρισμός πόλης (city break).
Κομβικό ρόλο σε αυτή τη μετάβαση παίζει το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης. Με ισχυρή παρουσία, το ΔΠΘ αποτελεί τον βασικό πυλώνα γνώσης, έρευνας και καινοτομίας της Περιφέρειας. Ερευνητικά έργα σε ενέργεια, βιοτεχνολογία, ψηφιακές εφαρμογές και αγροδιατροφή δίνουν ώθηση σε νέες ιδέες που μπορούν να μετατραπούν σε εμπορικά προϊόντα. Παράλληλα, το ΔΠΘ συμβάλλει στη συγκράτηση του επιστημονικού δυναμικού, προσφέροντας στους νέους ερευνητές ευκαιρίες στην ίδια τους την πατρίδα.
Κι όμως, πίσω από αυτές τις εξελίξεις κρύβονται χρόνιες αδυναμίες, τις οποίες όμως προσπαθούμε να ξεπεράσουμε με ένα σχέδιο που θα συνδέει τις υποδομές με την παραγωγή και την καινοτομία, και θα κρατήσει τους νέους επιστήμονες στον τόπο μας στηρίζοντας τις επιχειρήσεις να αναδειχθούν σε διεθνές επίπεδο.
Στρατηγική σε τέσσερις κατευθύνσεις
Η στρατηγική αυτή πρέπει να κινηθεί σε τέσσερις κατευθύνσεις:
01. Μετασχηματισμός του παραγωγικού μοντέλου με τεχνολογίες αιχμής και πράσινη καινοτομία.
02. Σύνδεση έρευνας και αγοράς, ώστε οι ιδέες των πανεπιστημίων και ερευνητικών ιδρυμάτων να γίνονται εξαγώγιμα προϊόντα.
03. Στήριξη επιχειρηματικότητας με αξιοποίηση χρηματοδοτικών εργαλείων και πολιτικές που θα περιορίζουν το brain drain.
04. Δικτύωση και εξωστρέφεια, ώστε η ΑΜΘ να γίνει πραγματικός κόμβος σύνδεσης της Ελλάδας με τη ΝΑ Ευρώπη.
Η ΑΜΘ δεν είναι μια «χαμένη» περιφέρεια. Είναι μια δυναμική περιφέρεια σε αναμονή. Διαθέτει τη στρατηγική θέση, τους ανθρώπους και τις βάσεις για να γίνει πρότυπο ανάπτυξης. Το ζητούμενο είναι η πολιτική βούληση, ο συντονισμός και η ταχύτητα. Γιατί η Ανατολική Μακεδονία και Θράκη δεν είναι απλώς το βορειοανατολικό άκρο της Ελλάδας. Είναι το σημείο όπου συναντιούνται δυο ήπειροι αλλά και οι μεγαλύτερες αγορές του κόσμου. Η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης μπορεί να γίνει πύλη ανάπτυξης, εξαγωγών και καινοτομίας για όλη τη χώρα. Και θα γίνει. Γιατί το μέλλον της Ελλάδας περνάει από τα βόρεια σύνορά της και γιατί η Ευρώπη αρχίζει από τον Έβρο.
*Ο Αλέξανδρος Ιωσηφίδης είναι θεματικός αντιπεριφερειάρχης Ανάπτυξης, Επιχειρηματικότητας, Έρευνας, Καινοτομίας και Κοινωνικής Οικονομίας Α.Μ.Θ.
