Ξεκίνησαν με ένα βαν και το όνειρο να βρεθούν δίπλα στην ομάδα τους. Δέκα νέοι άνθρωποι, όλοι κάτω των 30 ετών, φίλαθλοι του ΠΑΟΚ από τη Θεσσαλονίκη, την Κατερίνη και την Αλεξάνδρεια Ημαθίας, νοίκιασαν ένα μαύρο βαν και τα ξημερώματα της Τρίτης 27 Ιανουαρίου πήραν τον δρόμο για τη Λιόν. Ένα οδικό ταξίδι άνω των 22 ωρών, με προορισμό έναν ευρωπαϊκό αγώνα.
Επέλεξαν τη διαδρομή μέσω Βουλγαρίας, Ρουμανίας και Ουγγαρίας, ώστε να αποφύγουν γραφειοκρατικές δυσκολίες, καθώς επρόκειτο για χώρες της ζώνης Σένγκεν. Ένα ακόμη ταξίδι οπαδών με συνθήματα. Ένα ακόμη «πάμε όπου παίζει ο ΠΑΟΚ». Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτό το ταξίδι θα κατέληγε σε τραγωδία.
Η μοιραία στιγμή
Λίγο μετά τη 1 το μεσημέρι, στον αυτοκινητόδρομο DN6-E70 της Ρουμανίας, έναν δρόμο που οι ντόπιοι αποκαλούν «δρόμο του θανάτου» λόγω των συχνών θανατηφόρων δυστυχημάτων, ο χρόνος πάγωσε.
Λίγα χιλιόμετρα μετά την Καρασέβες, κατά τη διάρκεια προσπέρασης, το βαν βγήκε στο αντίθετο ρεύμα. Αφού πέρασε αριστερά ένα βυτιοφόρο, συγκρούστηκε με διερχόμενη νταλίκα. Η σύγκρουση ήταν πλαγιομετωπική και σφοδρή.
Μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου το όχημα διαλύθηκε. Λαμαρίνες και εξαρτήματα εκτοξεύτηκαν στον δρόμο. Η εθνική οδός παρέλυσε. Πυροσβεστικά και ασθενοφόρα έσπευσαν στο σημείο. Τρεις από τους επιβαίνοντες απεγκλωβίστηκαν τραυματισμένοι και μεταφέρθηκαν άμεσα σε κοντινό νοσοκομείο. Για τους υπόλοιπους επτά, ήταν ήδη αργά.
Λουλούδια, κεριά και κασκόλ
Το βράδυ της Τρίτης, εκατοντάδες οπαδοί του ΠΑΟΚ έφτασαν στην Τιμισοάρα και συγκεντρώθηκαν σιωπηλά έξω από το νοσοκομείο, για να συμπαρασταθούν στους τραυματίες. Ήταν φίλαθλοι που ταξίδευαν επίσης οδικώς για τη Γαλλία. Όταν έμαθαν για το δυστύχημα αποφάσισαν να διακόψουν το ταξίδι.
Στην Τούμπα, το κλίμα ήταν βαρύ. Σημαίες μεσίστιες, κεριά αναμμένα, ανθοδέσμες και κασκόλ στα κάγκελα. Μέλη του προπονητικού επιτελείου και σχεδόν σύσσωμο το αγωνιστικό τμήμα του ΠΑΟΚ βρέθηκαν στο γήπεδο, σε μια σιωπηλή υπόσχεση ότι κανείς δεν ξεχνιέται.
Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ προσπάθησε να αναβάλει τον αγώνα με τη γαλλική ομάδα, όμως το αίτημα δεν έγινε δεκτό. Οι σύνδεσμοι φιλάθλων πήραν τότε τη δική τους απόφαση: κανένας οπαδός στο Groupama Stadium. Το πέταλο του γηπέδου θα έμενε άδειο.
Το ίδιο βράδυ, η οικογένεια του ΠΑΟΚ δέχτηκε ακόμη ένα χτύπημα. Ένας 54χρονος φίλαθλος από τη Λάρισα, ιδιαίτερα αγαπητός στο οπαδικό κίνημα του συλλόγου, κατέρρευσε όταν έμαθε ότι ανάμεσα στους νεκρούς της Ρουμανίας βρισκόταν ένας πολύ στενός του φίλος.
Η επόμενη μέρα
- Με βαριά θλίψη ξύπνησε την επόμενη ημέρα η ελληνική κοινωνία. Συγγενείς των θυμάτων ταξίδεψαν στην Τιμισοάρα για τη διαδικασία ταυτοποίησης, ενώ η αγωνία στρεφόταν στους τρεις τραυματίες που εξακολουθούσαν να νοσηλεύονται.
- Στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Τιμισοάρα έφτασαν στελέχη της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, προκειμένου να διευθετήσουν τη μεταφορά των σορών και να ενημερωθούν αναλυτικά για την κατάσταση της υγείας των τραυματιών. Τριήμερο πένθος κηρύχθηκε στην Κεντρική Μακεδονία.
- Στις 10 το πρωί, άνοιξε η Θύρα 4. Εκεί όπου κάποτε οι φωνές ενώνονταν σε πανηγυρισμούς, κυρίευσε η σιωπή και ο θρήνος.
- Ο οδηγός της νταλίκας, πολωνικής καταγωγής, μίλησε συγκλονισμένος: «Οδηγώ 34 χρόνια και δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο».
- Σε μια συγκινητική κίνηση, η ΠΑΕ ΠΑΟΚ ανάρτησε στη μπουτίκ φανέλες με τα ονόματα των θυμάτων και τον αριθμό 12. Γιατί ο δωδέκατος παίκτης του ΠΑΟΚ είναι ο κόσμος του. Και εκείνοι οι νέοι δεν ήταν απλώς φίλαθλοι. Ήταν κομμάτι της ψυχής του.
Ο επαναπατρισμός των σορών και η μάχη των τραυματιών
Η τραγωδία δεν τελείωσε στον δρόμο της Ρουμανίας. Συνεχίστηκε στις αίθουσες των νοσοκομείων, στα αεροδρόμια, στις σιωπηλές πτήσεις της επιστροφής.
- Την Πέμπτη 28 Ιανουαρίου, ο 20χρονος φίλαθλος του ΠΑΟΚ, που είχε τραυματιστεί σοβαρά στο δυστύχημα, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση σε νοσοκομείο της Ρουμανίας. Οι γιατροί έκριναν ότι η κατάστασή του δεν επέτρεπε άμεση μεταφορά στην Ελλάδα, καθώς υπήρχε σοβαρός κίνδυνος για την υγεία του.
- Λίγο αργότερα, από το νοσοκομείο της Τιμισοάρα, οι δύο τραυματίες μεταφέρθηκαν με το αεροσκάφος του ΕΚΑΒ στη Θεσσαλονίκη Ο 20χρονος και ο 28χρονος τραυματίας, διακομίστηκαν στο νοσοκομείο Παπαγεωργίου για περαιτέρω νοσηλεία.
Την ίδια ώρα, ένα άλλο ταξίδι, βαρύτερο από όλα, βρισκόταν σε εξέλιξη.
- Το μεσημέρι, απογειώθηκε από την αεροπορική βάση της Ελευσίνας αεροσκάφος C-130 της Πολεμικής Αεροπορίας με προορισμό τη Ρουμανία, για τον επαναπατρισμό των σορών των επτά φιλάθλων του ΠΑΟΚ. Στο αεροδρόμιο της Τιμισοάρα, λίγο πριν από την απογείωση, ο Μητροπολίτης Μπάνατ, Ιωάννης, τέλεσε τρισάγιο στη μνήμη των νεκρών. Μια σύντομη προσευχή, μέσα σε απόλυτη σιωπή.
- Γύρω στις 16:30, το C-130 απογειώθηκε με τις επτά σορούς. Ένα αεροσκάφος γεμάτο βάρος, πόνο και ανείπωτη απώλεια.
- Στις 18:30, το στρατιωτικό αεροσκάφος προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης. Έξω, φίλοι του ΠΑΟΚ είχαν οργανώσει μηχανοκίνητη πορεία για να συνοδεύσουν τις σορούς μέχρι το γήπεδο της Τούμπας.
Στην Τούμπα εκτυλίχθηκαν συγκλονιστικές στιγμές.
Εκατοντάδες φίλαθλοι σχημάτισαν ένα άτυπο τιμητικό άγημα. Χειροκροτήματα, δάκρυα, αναμμένοι πυρσοί. Δύο συνθήματα δονούσαν την ατμόσφαιρα: «Αδέλφια ζείτε, εσείς μας οδηγείτε» και «ΠΑΟΚ σ’ αγαπώ κι όταν θα πεθάνω, θέλω τον Δικέφαλο στον τάφο μου επάνω».
Στον αγώνα της Πέμπτης, στο Groupama Stadium της Λιόν, η απουσία μίλησε πιο δυνατά από κάθε σύνθημα. Στις άδειες κερκίδες, δεν υπήρχαν φωνές, δεν υπήρχαν σημαίες, δεν υπήρχε παλμός. Υπήρχε μόνο ένα πανό. Ένα μήνυμα λιτό, αλλά συγκλονιστικό: «Καλό παράδεισο αδέρφια 27/1/2026».
Την Παρασκευή και το Σάββατο, σε Θεσσαλονίκη, Αρωνά Πιερίας και Αλεξάνδρεια Ημαθίας, συγγενείς, φίλοι και ολόκληρες πόλεις αποχαιρέτησαν τις επτά ψυχές που χάθηκαν τόσο άδικα στον δρόμο για τη Λιόν. Ένα ταξίδι που δεν ολοκληρώθηκε ποτέ. Μια απώλεια που δεν θα ξεχαστεί.
