- Newsroom
Θλίψη σε ολόκληρο τον ορθόδοξο κόσμο προκάλεσε η είδηση της κοίμησης του Καθολικού Πατριάρχη πάσης Γεωργίας, Ηλία Β΄, ο οποίος εκοιμήθη το απόγευμα της Τρίτης, 17 Μαρτίου, σε ηλικία 93 ετών. Ο χαρισματικός ηγέτης, που βρισκόταν στον θητεία του Πατριαρχικού Θρόνου για σχεδόν μισό αιώνα, νοσηλευόταν εσπευσμένα στο Ιατρικό Κέντρο Καυκάσου.
Σύμφωνα με τον Υπουργό Υγείας της Γεωργίας, Μιχαήλ Σαρτζβελάτζε, ο θάνατος του Πατριάρχη επήλθε μετά από πολυοργανική ανεπάρκεια. Εισήχθη τα ξημερώματα με έντονη γαστρική αιμορραγία. Γύρω στις 21:00 (τοπική ώρα), η κατάστασή του επιδεινώθηκε ραγδαία, με την αιμορραγία να προκαλεί διαδοχική νεφρική, πνευμονική και καρδιακή ανεπάρκεια.
Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί την Τετάρτη στον εμβληματικό ναό της Αγίας Τριάδας στην Τιφλίδα, όπου αναμένεται να συρρεύσουν χιλιάδες πιστοί για το τελευταίο «αντίο».
Ποιος ήταν ο Ηλίας Β΄: Μια ζωή αφιερωμένη στην Εκκλησία
Ο Ηλίας Β΄ (κατά κόσμον Ηρακλής Γουντουσαούρι-Σιολασβίλι) υπήρξε ο 141ος Προκαθήμενος της Γεωργιανής Εκκλησίας και μια από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες της χώρας του. Γεννήθηκε το 1933 στο Βλαντικαφκάς και σπούδασε στη Θεολογική Ακαδημία της Μόσχας. Εξελέγη Πατριάρχης στις 23 Δεκεμβρίου 1977, αναλαμβάνοντας τα ηνία της Εκκλησίας σε μια δύσκολη περίοδο για τη θρησκευτική ελευθερία στη Σοβιετική Ένωση.
Διετέλεσε συμπρόεδρος του Παγκόσμιου Συμβουλίου Εκκλησιών (1978-1983) και έλαβε τις ύψιστες τιμητικές διακρίσεις από όλα τα Ορθόδοξα Πατριαρχεία, συμπεριλαμβανομένης της Εκκλησίας της Ελλάδος.
Ένας σπουδαίος θεολόγος και ακαδημαϊκός
Πέραν του εκκλησιαστικού του έργου, ο Ηλίας Β΄ αναγνωρίστηκε διεθνώς για το ακαδημαϊκό του έργο ως ιστορικός και θεολόγος. Ανακηρύχθηκε Επίτιμος Διδάκτωρ από κορυφαία ιδρύματα, όπως η Ορθόδοξος Ακαδημία Κρήτης και το Σεμινάριο του Αγίου Βλαντιμίρ στη Νέα Υόρκη, ενώ τιμήθηκε και από τη Γεωργιανή Ακαδημία Επιστημών.
Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στη Γεωργία, καθώς ο Ηλίας Β΄ θεωρούνταν ο εγγυητής της εθνικής ενότητας και της πνευματικής αναγέννησης της χώρας μετά την πτώση του κομμουνισμού.
