Μπάσκετ: Επισημοποιήθηκε η αποχώρηση του Βασίλη Σπανούλη από τον πάγκο της Μονακό
Ο κόουτς της Εθνικής Ελλάδας είχε οδηγήσει πέρσι τους Μονεγάσκους στον τελικό της Ευρωλίγκας
Το όνομα του Άρη, που στις 25 Μαρτίου θα γιορτάσει τα 112α γενέθλιά του, είναι συνυφασμένο με το μπάσκετ, καθώς ο πανίσχυρος «αυτοκράτορας» της δεκαετίας του 1980 είναι η, κατά τεκμήριο, επιδραστικότερη ομάδα στην αθλητική ιστορία της χώρας.
Το τμήμα μπάσκετ, ωστόσο, ξεκίνησε την πορεία του πολλές δεκαετίες πριν από τη δημιουργία της «αυτοκρατορίας» και πανηγύρισε τον πρώτο πανελλήνιο τίτλο πριν από 94 χρόνια, το μακρινό 1930).
Όλα άρχισαν οκτώ χρόνια μετά την ίδρυση του Α.Σ. Άρης Θεσσαλονίκης. Το τμήμα καλαθόσφαιρας του συλλόγου γεννήθηκε λοιπόν το 1922 και από την πρώτη στιγμή αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστή, κατακτώντας πέντε συνεχόμενους τίτλους στο νεοσύστατο πρωτάθλημα Θεσσαλονίκης, μεταξύ 1925 και 1930.
Το άθλημα δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στην Ελλάδα, δεδομένου ότι όλα είχαν ξεκινήσει μόλις τρία χρόνια νωρίτερα (1919) από τη Χ.Α.Ν.Θ. Οι ομάδες μοιράζονταν ένα ανοικτό στάδιο και οι πρώτοι επίσημοι αγώνες έγιναν το Νοέμβριο του 1925, με την καθιέρωση του πρωταθλήματος Θεσσαλονίκης, που ανέδειξε θριαμβευτή τον Άρη με πέντε νίκες σε ισάριθμους αγώνες κόντρα στη Χ.Α.Ν.Θ., τον Ηρακλή, την Α.Ε.Κ., τον Β.Α.Ο. και την εβραϊκή Ακοάχ.
Οι κιτρινόμαυροι υπερασπίστηκαν επιτυχώς τα κεκτημένα και τα επόμενα τέσσερα χρόνια κυριαρχώντας έτσι πλήρως στο μπάσκετ της Θεσσαλονίκης. Ο Άρης κατέγραψε μάλιστα μία σειρά από μεγάλα ρεκόρ, αφού επικρατούσε πολύ άνετα, ενίοτε με τεράστιες διαφορές. Στις 9 Φεβρουαρίου 1930, στην πορεία του προς τον πέμπτο διαδοχικό τίτλο, συνέτριψε τον Ηρακλή με 93-7, ενώ ένα μήνα αργότερα (12 Μαρτίου 1930) θριάμβευσε επί του Π.Α.Ο.Κ. με 51-12!
Ήδη από την περίοδο 1927-1928, είχε ξεκινήσει να διεξάγεται το πανελλήνιο πρωτάθλημα, μεταξύ των κορυφαίων συλλόγων Θεσσαλονίκης, Αθήνας και Πειραιά, με συνέπεια η φήμη του Άρη να εξαπλωθεί. Στην παρθενική συμμετοχή του στο θεσμό τερμάτισε στην τρίτη θέση, για να αναδειχθεί τελικά πρωταθλητής Ελλάδας στις 23 Απριλίου 1930 νικώντας στον τελικό με 32-22 τη Χ.Α.Ν.Θ.
Προηγουμένως, οι «κίτρινοι» είχαν κερδίσει διαδοχικά τη Νήαρ Ήστ με 43-23 και τον Πανιώνιο με 64-27. Παίκτες εκείνης της ομάδας, η οποία αγωνιζόταν χωρίς προπονητή, ήταν οι Αχιλλέους, Δανελιάν, Δημούδης, Ζωγράφος, Ιασωνίδης, Καρατζάς, Μπενλιάν, Παπαφωτίου, ενώ πρόεδρος ήταν ο Γιάννης Αγγέλου.
Τα αποτελέσματα:
Άρης - Νήαρ Ηστ 43-23
ΧΑΝΘ - Πανιώνιος 30-14
Άρης - Πανιώνιος 64-27
Νήαρ Ηστ - Πανιώνιος 46-30
ΧΑΝΘ - Νήαρ Ηστ 27-26
Άρης - ΧΑΝΘ 32-22
Υπομονή... 49 ετών
Ο Άρης χρειάστηκε να περιμένει 49 χρόνια για να πανηγυρίσει το δεύτερό του πρωτάθλημα στο μπάσκετ. Στην Α’ Εθνική κατηγορία, που θεσπίστηκε το 1964, οι αθηναϊκές δυνάμεις κυριαρχούσαν πλήρως, αλλά την περίοδο 1978-79, είχε έρθει το πλήρωμα του χρόνου για τη μεγάλη ανατροπή.
Με τον Γιάννη Ιωαννίδη να κάνει το ντεμπούτο του στους πάγκους και τον απίστευτο Χάρη Παπαγεωργίου να «βομβαρδίζει» τα αντίπαλα καλάθια, ο Άρης παρασύρει τους πάντες στο πέρασμά του και με ρεκόρ 24 νίκες/2 ήττες επιστρέφει στην κορυφή. Οι «κίτρινοι» πέτυχαν δύο καθοριστικές νίκες επί του Ολυμπιακού, του βασικού τους αντιπάλου για τον τίτλο.
Ο αγώνας στον Πειραιά είχε διακοπεί στο 31’ λόγω επεισοδίων με το σκορ στο 54-58 υπέρ του Άρη, ενώ στο Αλεξάνδρειο, στο ματς που ουσιαστικά έκρινε τον τίτλο, ο Άρης επικράτησε με 85-82. Οι κιτρινόμαυροι είχαν νικήσει επίσης την Α.Ε.Κ. (82-83 στην Αθήνα και 91-89 στη Θεσσαλονίκη), τον Π.Α.Ο.Κ. (82-103 και 91-90 στην παράταση), τον Ηρακλή (66-68 και 91-84) και τον Παναθηναϊκό (63-62).
Το ρόστερ της ομάδας αποτελούσαν οι Αλεξανδρής (αρχηγός), Παπαγεωργίου (πρώτος σκόρερ του Πρωταθλήματος με 38 πόντους κατά μέσο όρο), Χωλόπουλος, Σκόνδρας, Παραμανίδης, Ανανιάδης, Βαμβακούδης, Καλαντίδης, Σπάρταλης, Νάστος, Σπηλιώτης, Βορεάδης, Στυλιανού και Δεγερμεντζής. με προπονητή τον Γιάννη Ιωαννίδη και πρόεδρο τον Απόστολο Γεωργιάδη. Η κατάκτηση αυτού του πρωταθλήματος ήταν το πρελούδιο της «αυτοκρατορίας». Λίγο αργότερα ήρθε στην Ελλάδα ο Νίκος Γκάλης και όλα τα υπόλοιπα είναι ιστορία...
