Σε μια χώρα που παραδοσιακά λατρεύει το ποδόσφαιρο και ζει έντονα το μπάσκετ, υπάρχει ένα άθλημα που λειτουργεί ήσυχα, σχεδόν αθόρυβα, και φέρνει διαρκώς επιτυχίες στην Ελλάδα. Το πόλο, γυναικείο και ανδρικό, έχει πετύχει περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο ομαδικό άθλημα στην ελληνική ιστορία. Και είναι καιρός να το παραδεχτούμε: το πόλο είναι, με βάση τις επιδόσεις και τα μετάλλια, το πραγματικό εθνικό άθλημα της Ελλάδας.
Οι Εθνικές που δεν απογοητεύουν
Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών έχει σημειώσει μια αξιοθαύμαστη πορεία τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά η μέρα ανήκει στα κορίτσια του Χάρη Παυλίδη, που στη Σιγκαπούρη πανηγύρισαν τον δεύτερο παγκόσμιο τίτλο τους.
Η γυναικεία Εθνική ομάδα έχει και εκείνη μια πλούσια τροπαιοθήκη: χρυσό και στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2011, χρυσό στο ευρωπαϊκό του 2010 και ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα. Δεν είναι συγκυριακές επιτυχίες, είναι το αποτέλεσμα μακρόχρονης δουλειάς, ταλέντου και συστήματος.
Όσο για τους άνδρες, που σήμερα διεκδικούν το χάλκινο μετάλλιο στη Σιγκαπούρη, το ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021 ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Πολλαπλές παρουσίες σε ημιτελικούς παγκοσμίων και ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων, κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2024 και μια σταθερότητα που δύσκολα συναντάς ακόμα και σε υπερδυνάμεις του αθλήματος, επιβεβαιώνουν την ανωτερότητά της.
Τα σωματεία δείχνουν τον δρόμο
Σε συλλογικό επίπεδο, ελληνικές ομάδες όπως ο Ολυμπιακός και η Βουλιαγμένη έχουν φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης, με ευρωπαϊκά τρόπαια και συνεχή παρουσία στα φάιναλ φορ. Το ελληνικό πρωτάθλημα, αν και υποτιμημένο, είναι από τα πιο ανταγωνιστικά και παραγωγικά στον κόσμο, με συνεχή ροή ταλέντων και υψηλό επίπεδο προπονητών.
Το ήθος και η ποιότητα
Σε αντίθεση με τοξικά φαινόμενα που συχνά στιγματίζουν άλλα ομαδικά αθλήματα στη χώρα, το πόλο ξεχωρίζει για το ήθος του. Οι διεθνείς παίκτες και παίκτριες μιλούν με σεβασμό, οι επιτυχίες έρχονται χωρίς φανφάρες, και τα αποδυτήρια παραμένουν εστίες αθλητικής κουλτούρας και συνεργασίας.
Ώρα για εθνική αναγνώριση
Η Ελλάδα είναι παγκόσμια υπερδύναμη στο πόλο -αυτό είναι γεγονός. Αντί να αναζητούμε τα «εθνικά μας αθλήματα» μέσα από τη νοσταλγία ή τις τηλεθεάσεις, ας κοιτάξουμε τα μετάλλια, την αξιοπιστία και την υπερηφάνεια που φέρνει το πόλο στους Έλληνες σε κάθε διεθνή διοργάνωση.
Ίσως ήρθε η στιγμή να δούμε κατάματα την αλήθεια: το πόλο δεν είναι απλώς ένα επιτυχημένο άθλημα. Είναι ο πιο αξιόπιστος πρεσβευτής του ελληνικού αθλητισμού στο εξωτερικό. Και αξίζει να φέρει τον τίτλο του εθνικού μας αθλήματος. Όχι από τύχη, αλλά από καθαρή αξία.
