Θεσσαλονίκη: Τελετή μνήμης για τους Ελληνοαμερικανούς πεσόντες σε πολέμους του 20ου αιώνα

- Newsroom

Η 7η ετήσια τελετή μνήμης για τους Ελληνοαμερικανούς στρατιώτες που έπεσαν μαχόμενοι υπέρ της ελευθερίας κατά τον Α' και Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και κατά τον πόλεμο της Κορέας πραγματοποιήθηκε το πρωί στα Κοιμητήρια της Ευαγγελίστριας, στη Θεσσαλονίκη. 

Η εκδήλωση διοργανώθηκε από αμερικανικές και ελληνοαμερικανικές οργανώσεις στην Ελλάδα (Joint United States Organizations in Greece - JUSORG), με τη συμμετοχή του American Legion Post GC01 Athens, του AHEPA Chapter HJ41 «Κωνσταντίνος Παλαιολόγος» Καλαμαριάς και του Hellenic Chapter of Association of the United States Army (AUSA), συγκεντρώνοντας εκπροσώπους Αρχών, φορέων, στρατιωτικών οργανισμών καθώς και πολίτες, σε μια τελετή αφιερωμένη στη μνήμη «όσων θυσιάστηκαν για τις αξίες της ελευθερίας και της δημοκρατίας».

Η τελετή μνήμης ξεκίνησε με επιμνημόσυνη δέηση στο κενοτάφιο από τον προϊστάμενο του Ιερού Ναού Ευαγγελίστριας.

Ο υποπρόξενος των Ηνωμένων Πολιτειών στη Θεσσαλονίκη, Brett Dvorak (Μπρετ Ντβόρακ), ανέδειξε το βαθύτερο νόημα της «Memorial Day» και τη διαχρονική αξία της θυσίας των στρατιωτών, επισημαίνοντας ότι η Ημέρα Μνήμης αποτελεί μια ιδιαίτερη στιγμή για κάθε κοινωνία που καλείται να τιμήσει όσους έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο.

«Ένα από τα δυσκολότερα στοιχεία αυτής της ημέρας είναι να μπορέσουμε να αποτιμήσουμε πραγματικά το μέγεθος της απώλειας και της θυσίας», ανέφερε ο κ. Ντβόρακ και συμπλήρωσε: «Είναι καθήκον όλων μας, όσων συνεχίζουμε να ζούμε και να ευημερούμε σε ελεύθερες χώρες -χώρες που είναι ελεύθερες εν μέρει χάρη στις θυσίες αυτών των στρατιωτών, να τους τιμούμε καθημερινά και να τους ευγνωμονούμε για την ελευθερία υπό την οποία ζούμε».

Παραπέμποντας σε πρόσφατη αναφορά του σημερινού Αμερικανού προέδρου, ο κ. Ντβόρακ υπογράμμισε ότι «η θυσία αυτών των στρατιωτών δεν έγινε μόνο για μια μάχη, για μια παλιά νίκη, ή για μια πρόσκαιρη επιτυχία που ανήκει στο παρελθόν. Η θυσία τους ήταν για το σήμερα, για το αύριο και για κάθε επόμενη ημέρα που ακολουθεί».

Τέλος, ευχαρίστησε τους διοργανωτές και όσους παραβρέθηκαν στην τελετή, τονίζοντας: «Σας ευχαριστώ που βρίσκεστε εδώ για να τιμήσουμε αυτούς τους γενναίους Ελληνοαμερικανούς και όλους εκείνους που έχασαν τη ζωή τους για τις ελευθερίες μας».

Η τελετή άνοιξε με την ομιλία του προέδρου του ελληνικού παραρτήματος της AUSA, Τόμας Μαγκουάιρ, ο οποίος καλωσόρισε τους παρευρισκόμενους και υπενθύμισε τον διαχρονικό χαρακτήρα της μνήμης των πεσόντων. Αναφερόμενος στις ιστορικές ρίζες των τελετών μνήμης, συνέδεσε το παρελθόν της αρχαίας Ελλάδας με τις σύγχρονες πρακτικές τιμής προς τους νεκρούς των πολέμων, σημειώνοντας ότι «οι πρόγονοί μας δίδαξαν την αξία της δημόσιας τιμής προς όσους θυσιάστηκαν για την πατρίδα».

Ο κ. Μαγκουάιρ έκανε ειδική μνεία στην ιστορική φράση του Αβραάμ Λίνκολν, με αφορμή τα θύματα του Αμερικανικού Εμφυλίου, ότι οι πεσόντες «προσέφεραν το ύστατο μέτρο αφοσίωσης στην πατρίδα τους» και αναφέρθηκε όχι μόνο στους πεσόντες των μεγάλων πολέμων του προηγούμενου αιώνα -τον Α' και Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και σε αυτόν της Κορέας, αλλά και σε μεταγενέστερους, όπως στους πολέμους στον Κόλπο, στο Ιράκ και στο Κουβέιτ, αποτίοντας φόρο τιμής και σε πρόσφατα εκλιπόντες βετεράνους. Σημείωσε, δε, ότι στο κενοτάφιο της Ευαγγελίστριας αναγράφονται 191 ονόματα Ελληνοαμερικανών, που αγωνίστηκαν μαζί με Αμερικανούς στρατιώτες σε διάφορα μέτωπα. Η μνήμη τους τιμάται κάθε χρόνο αυτήν την ημέρα.

Στην ομιλία του εκ μέρους της AHEPA, ο πρόεδρος του παραρτήματος HJ41 Καλαμαριάς, Βασίλης Τσίτουρας, αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών και στις κοινές αξίες που ένωσαν τις δύο χώρες στις μεγάλες συγκρούσεις του τελευταίου αιώνα. Όπως τόνισε, «οι δύο χώρες μας πολέμησαν μαζί σε πολλές συγκρούσεις, από τους Παγκόσμιους Πολέμους μέχρι την Κορέα και τη σύγχρονη εποχή, έχοντας πάντοτε τις ίδιες αξίες και τους ίδιους σκοπούς». Ο ίδιος στάθηκε ιδιαίτερα σε πρόσωπα που συμβολίζουν τη θυσία των Ελληνοαμερικανών στρατιωτών, αναφερόμενος στον Τζορτζ Ντίλιμποϊ, τον πρώτο ελληνικής καταγωγής παρασημοφορημένο με το Congressional Medal of Honor, αλλά και στον Άγγελο Χάτα, υπογραμμίζοντας ότι πίσω από κάθε όνομα υπάρχουν ιστορίες αυτοθυσίας και προσφοράς. «Πολλά ονόματα, πολλές ιστορίες. Οφείλουμε να τους θυμόμαστε και να τιμούμε την προσφορά τους», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Εκ μέρους του American Legion Post GC-01 Αθηνών, ο Βασίλης Μπαλής υπογράμμισε ότι η ελευθερία δεν είναι ποτέ δεδομένη, αλλά αποκτάται και διατηρείται μέσω θυσιών. Όπως ανέφερε, «τιμούμε τη μνήμη εκείνων που υπηρέτησαν με θάρρος, θυσία και αφοσίωση στην ελευθερία». Παράλληλα τόνισε ότι «η ελευθερία δεν είναι ποτέ δωρεάν· διατηρείται μέσω του καθήκοντος και της μνήμης».

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε, επίσης, στη μακρόχρονη παρουσία της American Legion στην Ελλάδα και στον ρόλο της στη διατήρηση της μνήμης των βετεράνων και στην ενίσχυση των δεσμών φιλίας μεταξύ των λαών. Κλείνοντας την παρέμβασή του σημείωσε ότι «ένα έθνος τιμά τους ήρωές του, όχι μόνο με μνημεία και τελετές αλλά με συνεχή προσφορά, ενότητα και προσήλωση στις αξίες για τις οποίες θυσιάστηκαν».

Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν εκπρόσωποι των αμερικανικών οργανώσεων στην Ελλάδα, μέλη της AHEPA, της American Legion και της Association of the United States Army, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων, στελέχη του αμερικανικού προξενείου, μέλη οργανώσεων βετεράνων και πολίτες για να αποτίσουν φόρο τιμής στους πεσόντες.

Μετά την ολοκλήρωση των ομιλιών ακολούθησε κατάθεση στεφάνων στο μνημείο των πεσόντων.