Με έντονες αντιπαραθέσεις, πολιτικές αιχμές αλλά και σαφή μηνύματα υπέρ της εξωστρέφειας και της προσέλκυσης επενδύσεων, το Δημοτικό Συμβούλιο Θεσσαλονίκης ενέκρινε κατά πλειοψηφία την απονομή τιμητικών διακρίσεων στον Ιβάν Σαββίδη, το Σταύρο Ανδρεάδη, τον Άλμπερτ Μπουρλά, το Νίκο Χριστοδουλίδη και την Ζωή Παπαγεωργίου που σύμφωνα με τη διοίκηση έχουν συμβάλει καθοριστικά στην κοινωνική, οικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη της πόλης.
Η διαδικασία θα υλοποιηθεί εντός του 2026, σε ημερομηνίες που θα καθοριστούν σε συνεννόηση με τα τιμώμενα πρόσωπα. Η διοίκηση του Δήμου ξεκαθάρισε ότι η απονομή τιμητικών διακρίσεων θα συνεχιστεί σταθερά μέχρι το τέλος της θητείας της, τιμώντας πρόσωπα και φορείς με ουσιαστική προσφορά.
Οι τιμώμενοι
Ο δήμος Θεσσαλονίκης θα απονείμει τιμητικές διακρίσεις σε τέσσερα πρόσωπα για τη συμβολή τους στην ανάπτυξη της πόλης, και στο Νίκο Χριστοδουλίδη για την ενίσχυση των ιστορικών και σύγχρονων δεσμών Κύπρου και Θεσσαλονίκης, με την απονομή να προγραμματίζεται για τις 7 Μαρτίου 2026.
Τον τίτλο του Επίτιμου Δημότη θα λάβουν οι επιχειρηματίες Σταύρος Ανδρεάδης, για τη συμβολή του σε έργα αστικής ανάπλασης, πρασίνου και πολιτισμού, και Ιβάν Σαββίδης, για επενδύσεις που ενίσχυσαν την τοπική οικονομία, τον ρόλο του στο λιμάνι και τη διάσωση ιστορικών κτιρίων. Τιμητική διάκριση θα απονεμηθεί επίσης στον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer Άλμπερτ Μπουρλά, για τη δημιουργία του κέντρου καινοτομίας της εταιρείας στη Θεσσαλονίκη με περισσότερες από 1.300 θέσεις εργασίας, καθώς και για τη στήριξή του σε πολιτιστικές πρωτοβουλίες.
Τέλος, τιμάται η Ζωή Παπαγεωργίου από το ίδρυμα Παπαγεωργίου, για τη διαχρονική του προσφορά στην υγεία, την παιδεία και την κοινωνική πρόνοια, με κορυφαίο έργο τη συμβολή του στη δημιουργία και στήριξη του νοσοκομείου Παπαγεωργίου.
Οι αντιδράσεις από την αντιπολίτευση
Η συζήτηση στο Δημοτικό Συμβούλιο ανέδειξε έντονες ιδεολογικές και πολιτικές διαφορές. Ο επικεφαλής της «Πόλης Ανάποδα», Νίκος Νικήσιανης, χαρακτήρισε την απόφαση «την πιο μελανή στιγμή της διοίκησης», κατηγορώντας τη δημοτική αρχή ότι «παίρνει άκριτα οτιδήποτε από οποιονδήποτε». Έθεσε αιχμές για τον Ιβάν Σαββίδη, αναφερόμενος στο περιστατικό εισβολής του σε γήπεδο με όπλο, για τον Σταύρο Ανδρεάδη σε σχέση με δικαστικές διαμάχες για τη δραστηριότητά του στο Διάπορο, αλλά και για τον Νίκο Χριστοδουλίδη, συνδέοντας την εξωτερική πολιτική της Κύπρου με τις πρόσφατες γεωπολιτικές εξελίξεις.
Στο ίδιο πνεύμα κινήθηκε και ο Βασίλης Τομπουλίδης από τη «Λαϊκή Συσπείρωση», που άσκησε κριτική για την ευθυγράμμιση της Κύπρου με τη Δύση. Αρνητικά ψήφισε και ο δημοτικός σύμβουλος Βασίλης Τρεμόπουλος.
Από την πλευρά της διοίκησης, ο αντιδήμαρχος Βασίλης Γάκης τόνισε προηγουμένως ότι «κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την προσφορά του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας», ενώ για τους επιχειρηματίες σημείωσε ότι πρόκειται για ανθρώπους που έχουν αφήσει απτό αποτύπωμα στην πόλη. Ο αντιδήμαρχος Πρασίνου Βασίλης Διαμαντάκης απάντησε στις αιχμές περί «δοσοληψιών» διοικησης με τους επιχειρηματίες, τονίζοντας ότι τιμώνται πρόσωπα που σημαίνουν κάτι για τη Θεσσαλονίκη.
Ο αντιδήμαρχος Καθαριότητας Λάζαρος Ζαχαριάδης υπογράμμισε πως μαύρη σελίδα για τη διοίκηση αν οι τιμώμενοι ήταν υπόλογοι στη Δικαιοσύνη και δεν είναι κανένας, επισημαίνοντας ξεχωριστά τα θετικά στοιχεία κάθε περίπτωσης.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε από τον αμτιδήμαρχο Δημοτικής Αστυνομίας, Γιώργο Δημαρέλο, ο οποίος σημείωσε ότι τόσο ο Σταύρος Ανδρεάδης όσο και ο Ιβάν Σαββίδης έχουν στηρίξει την πόλη και σε προηγούμενες διοικήσεις (επί Ζέρβα και Μπουτάρη) κι επομένως δεν τιμώνται επειδή βοηθούν τη σημερινή διοίκηση, αλλά επειδή διαχρονικά επενδύουν στη Θεσσαλονίκη.
Για τον Άλμπερτ Μπουρλά επισήμανε τη διαδρομή του από το σπίτι του στην οδό Παλαιών Πατρών Γερμανού έως την κορυφή μιας πολυεθνικής, που έφερε τελικά το κέντρο καινοτομίας στην ιδιαίτερη πατρίδα του, τη Θεσσαλονίκη.
Η παρέμβαση του δημάρχου και η ονομαστική ψηφοφορία
Καθοριστική ήταν η τοποθέτηση του δημάρχου Στέλιου Αγγελούδη, ο οποίος τόνισε ότι στο πρόσωπο του Νίκου Χριστοδουλίδη «τιμάται ο κυπριακός λαός». Για τον Σταύρο Ανδρεάδη ανέφερε χαρακτηριστικά πως δεν είναι φίλος του, αλλά φίλος της πόλης ενώ ξεκαθάρισε, πως ο λαϊκισμός δεν έχει θέση στο Δημοτικό Συμβούλιο.
Απευθυνόμενος στον Νίκο Νικήσιανη συγκεκριμένα, τον κατηγόρησε για λαϊκισμό και για «δίκην προθέσεων» επιθέσεις προς συναδέλφους, καλώντας να μην οδηγηθεί ο δημόσιος διάλογος «στην ένταση και την τοξικότητα». Υπογράμμισε ότι η δημοτική αρχή είναι «συμπαγής και στηρίζεται σε συγκεκριμένο αξιακό πλαίσιο» και ζήτησε ονομαστική ψηφοφορία.
Τελικά, η πρόταση εγκρίθηκε κατά πλειοψηφία με ονομαστική ψηφοφορία μετά από απόφαση του Δημάρχου, αφού προηγουμένως την αιτήθηκαν και Σύμβουλοι της αντιπολίτευσης.
