- Newsroom
Στη Θεσσαλονίκη εδρεύει το πρώτο «venture studio» της Ελλάδας που ειδικεύεται στη βιομηχανική Τεχνητή Νοημοσύνη (industrial AI), την άμυνα και την ενέργεια, το οποίο σχεδιάζει να δημιουργήσει 15 καινοτόμες νεοφυείς επιχειρήσεις μέσα στην επόμενη πενταετία.
Το «Flywheel», όπως είναι το όνομά του, αποτελεί ουσιαστικά ένα στούντιο που ιδρύει ...καινοτόμες εταιρείες.
Πώς; Δείχνοντας σε επαγγελματίες με βαθιά γνώση της βιομηχανίας ή ισχυρή τεχνολογική κατάρτιση τον άμεσο δρόμο για να γίνουν οι ιδρυτές και ιδρύτριες των επόμενων επιτυχημένων industrial AI startups της Ευρώπης. Και δεν απευθύνεται μόνο στην ελληνική αγορά. Φιλοδοξεί να φέρει στην Ελλάδα, αλλά και στη Θεσσαλονίκη, όχι μόνο Έλληνες, αλλά και ξένους ιδρυτές, που θα μεταφέρουν σε ελληνικό έδαφος πολύτιμη εμπορική τεχνογνωσία και από το εξωτερικό, αλλά και τα οφέλη της διεθνούς δικτύωσης.
Όπως διευκρινίζει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο ένας από τους δύο ιδρυτές του, ο επιστήμονας υπολογιστών Δημήτρης Κουρτέσης, «το Flywheel, από τη βάση του στη Θεσσαλονίκη, θα συνιδρύει επιχειρήσεις από το μηδέν, εστιάζοντας στη βιομηχανική παραγωγή, την άμυνα και την ενέργεια.
»Το στούντιο λειτουργεί με τρεις ιδιότητες: ως συνιδρυτής, ως μέλος της επιχειρησιακής ομάδας και ως επενδυτής, δεσμεύοντας έως 300.000 ευρώ αρχικής επένδυσης ανά εταιρεία. Παράλληλα, στο πρώτο τρίμηνο του 2026 αναμένεται να ξεκινήσουν οι πρώτες πέντε αμειβόμενες θέσεις "Founder-in-Residence", που θα φέρουν για έξι μήνες επ' αμοιβή στη Θεσσαλονίκη (on-site ή υβριδικά) τους επιλεγέντες founders (ιδρυτές/τριες), ώστε να επικυρώσουν την επιχειρηματική τους ιδέα, με τη βοήθεια της ομάδας του Flywheel (σ.σ. η πρόσκληση, που άνοιξε σήμερα, αφορά ανθρώπους από όλη την Ευρώπη, ενώ αιτήσεις θα γίνονται δεκτές μέχρι να καλυφθούν οι θέσεις)».
Το στούντιο υποστηρίζεται από ομάδα ιδιωτών επενδυτών, που περιλαμβάνει Ελληνοαμερικανούς επιχειρηματίες, ιδρυτές ανεπτυγμένων εταιρειών, έμπειρους επιχειρηματικούς αγγέλους και επικεφαλής βιομηχανικών επιχειρήσεων.
Ανοιχτή πρόσκληση: Αμειβόμενες θέσεις «Founder-in-Residence» στη Θεσσαλονίκη
Εστιάζοντας κυρίως στην ποιότητα παρά στην ποσότητα, το Flywheel θα ιδρύει μόνο δύο έως τρεις εταιρείες ετησίως, μεγιστοποιώντας την υποστήριξη που θα μπορεί να παρέχει σε κάθε νεοφυή επιχείρηση στο χαρτοφυλάκιό του, με στόχο, όπως προαναφέρθηκε, τις 15 εντός πενταετίας. Μάλιστα, η δουλειά ήδη «τρέχει στο φουλ»: «Έχουν γίνει συζητήσεις με επαγγελματίες στους τομείς του manufacturing, της άμυνας και της υπολογιστικής όρασης και είμαστε σε επαφή με Έλληνες founders και στο εξωτερικό, οι οποίοι επιθυμούν να επιστρέψουν στην Ελλάδα. Επιπλέον, συζητάμε με λαμπρά μυαλά στα ελληνικά πανεπιστήμια. Οι πρώτοι founder residents ευελπιστούμε να έρθουν μέχρι τον Μάρτιο. Στόχος είναι οι πρώτες δύο εταιρείες να ιδρυθούν το 2026 και να έχουν τα πρώτα έσοδα το 2027, καθώς επιδιώκουμε οι πρώτες πωλήσεις να επιτυγχάνονται το πολύ 12 μήνες έπειτα από την επένδυση» εξηγεί ο Δημήτρης Κουρτέσης.
Το πρόγραμμα Founder-in-Residence (FiR), για το οποίο αιτήσεις γίνονται δεκτές στο https://theflywheel.studio αφορά επαγγελματίες από όλη την Ευρώπη με εμπειρία επιχειρηματικής ανάπτυξης στους κλάδους του στούντιο ή ισχυρή τεχνολογική κατάρτιση (Τεχνητή Νοημοσύνη, πληροφορική, μηχανική), χωρίς, απαραίτητα, συγκεκριμένη επιχειρηματική ιδέα. Έπειτα από την πάροδο των έξι μηνών και την επιτυχή ολοκλήρωση της έρευνας, το στούντιo συνιδρύει την εταιρεία και επενδύει σε αυτή έως 300 χιλ. ευρώ, με στόχο σε 12 μήνες να έχουν έρθει τα πρώτα έσοδα και η εταιρεία να είναι έτοιμη για χρηματοδότηση κλιμάκωσης.
Ένας μηχανισμός που θα επιτρέψει στους καλύτερους ερευνητές της Ευρώπης να δημιουργήσουν την επόμενη γενιά AI startups
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά Venture Capital funds πρώιμου σταδίου, που συνήθως επενδύουν αφότου μια νεοφυής επιχείρηση έχει ιδρυθεί, στελεχωθεί και αποκτήσει τους πρώτους της πελάτες, το Flywheel, ως στούντιο δημιουργίας εταιρειών (venture studio), ξεκινά πολύ νωρίτερα, συν-δημιουργώντας μια εταιρεία γύρω από την τεχνική ή επιχειρηματική τεχνογνωσία που φέρνουν στο τραπέζι επιλεγμένοι ιδρυτές/ιδρύτριες.
Στην Ευρώπη λειτουργούν ήδη δεκάδες venture studios. Ενώ τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν τομεακή στόχευση, το Flywheel ειδικεύεται σε εφαρμογές industrial AI και σε τομείς που είναι κρίσιμοι για τη στρατηγική αυτονομία της Ευρώπης. Σε συνεργασία με εταίρους από την αγορά, το «Flywheel» εντοπίζει επείγουσες ανάγκες και επιβεβαιώνει την οικονομική προοπτική ενός νέου προϊόντος, συλλέγοντας πρωτογενή δεδομένα από πελάτες, χρήστες και στρατηγικούς συνεργάτες.
Εφόσον πληρούνται συγκεκριμένες προδιαγραφές, το στούντιο συνιδρύει την εταιρεία και την στελεχώνει, με τους βασικούς ιδρυτές να διατηρούν έως 80% των μετοχών.
Πρόκειται ουσιαστικά για το τρίτο venture studio που ιδρύεται στην Ελλάδα, αλλά για το πρώτο με έδρα τη Θεσσαλονίκη και με ειδίκευση στη βιομηχανική Τεχνητή Νοημοσύνη (industrial AI), την άμυνα και την ενέργεια (σ.σ. τα άλλα δύο είναι το «Starttech Ventures», το οποίο ιδρύθηκε από τον Δημήτρη Τσίγκo και το «Lateralus Ventures», ιδρυθέν από τον Μιχάλη Γκόντα).
Το «Flywheel» ιδρύθηκε από τον Κώστα Φετφατσίδη και τον Δημήτρη Κουρτέση, οι οποίοι κατέχουν συμπληρωματική τεχνολογική κατάρτιση και επιχειρηματική εμπειρία, αλλά και επαγγελματικά δίκτυα σε Ευρώπη και ΗΠΑ.
Ο Κώστας Φετφατσίδης είναι Ελληνοαμερικανός δεύτερης γενιάς, επιχειρηματίας στον χώρο της βαθιάς τεχνολογίας και μηχανολόγος μηχανικός PhD με MBA από το MIT. Στην επαγγελματική του εμπειρία περιλαμβάνονται η εξαγορά από την «Boeing» της εταιρείας «Aurora Flight Sciences» (στην οποία ήταν διευθυντής στον τομέα του Advanced Manufacturing), η εξαγορά της VC-backed Make Composites (ιδρυτής & CEO), και το IPO (Αρχική Δημόσια Προσφορά) 2,5 δισ. δολαρίων, στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, της Desktop Metal (στην οποία ήταν αντιπρόεδρος στον τομέα των σύνθετων προϊόντων).
Ο Δημήτρης Κουρτέσης είναι επιστήμονας υπολογιστών με εμπειρία δύο δεκαετιών στο λογισμικό που περιλαμβάνει έρευνα, συμβουλευτική στο Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (European Commission JRC), την ίδρυση νεοφυών επιχειρήσεων (Goodvidio, CO2Path, Article Reader AI), ενός venture builder και ενός hub (κόμβου) νεοφυών επιχειρήσεων (Ideas Forward). Eπιπλέον, έχει μεταξύ άλλων συνιδρύσει το Ελληνικό Δίκτυο Επιχειρηματικών Αγγέλων και υποστηρίξει περισσότερες από 400 startups μέσω προγραμμάτων επιτάχυνσης.
«Η Ευρώπη είναι μια κορυφαία μηχανή επιστημονικής και τεχνικής γνώσης αλλά υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα ανάμεσα στο παγκόσμιας κλάσης ταλέντο που διαθέτει και στις βιώσιμες και "κλιμακώσιμες" εταιρείες που χρειάζονται για να εξασφαλίσουμε το μέλλον μας. Το Flywheel σχεδιάστηκε για να γεφυρώσει αυτό το χάσμα», δήλωσε ο Κώστας Φετφατσίδης, ενώ ο Δημήτρης Κουρτέσης επισήμανε ότι χτίζεται ένας μηχανισμός, που θα επιτρέψει στους καλύτερους μηχανικούς, operators και ερευνητές της Ευρώπης να δημιουργήσουν την επόμενη γενιά εταιρειών-πρωταθλητών στο Industrial AI».
Το όνομα «The Flywheel» προέρχεται από τον σφόνδυλο, μια μηχανολογική διάταξη που αποθηκεύει κινητική ενέργεια και δημιουργεί αυξανόμενη ορμή.
