Οι Άγγλοι λένε πως το μίσος μεταξύ των ομάδων της ίδιας πόλης δεν συγκρίνεται με τίποτα και με βάση αυτή τη λογική, τα ντέρμπι ΠΑΟΚ - Άρης και Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός μπαίνουν αυτομάτως στην κορυφή της σχετικής λίστας. Η Ελλάδα όμως είναι... ειδική περίπτωση (και) στο ποδόσφαιρο και το ντέρμπι ΠΑΟΚ - Ολυμπιακός είναι τουλάχιστον εφάμιλλο από πλευράς έντασης και αντιπαλότητας.
Η κόντρα που ξεκίνησε λόγω της προσπάθειας των ερυθρόλευκων να «κλέψουν» τον μεγάλο Γιώργο Κούδα και παραλίγο να χωρίσει την Ελλάδα στα δύο συνεχίζεται μέχρι σήμερα και το αποψινό (20:30) παιχνίδι στην Τούμπα είναι άλλος ένας κρίκος στην αλυσίδα μίας αέναης ποδοσφαιρικής μάχης που συχνά καθηλώνει και τους οπαδούς των υπολοίπων ομάδων.
Το ντέρμπι δεν θα κρίνει τον τίτλο, αλλά είναι πολύ σημαντικό, κυρίως για τον Δικέφαλο, αφού σε περίπτωση νίκης του Ολυμπιακού, οι πρωταθλητές θα αποκτήσουν προβάδισμα πέντε βαθμών.
Ο ΠΑΟΚ λειτουργεί, έτσι κι αλλιώς, υπό συνθήκες πίεσης και οι πρόσφατες δηλώσεις του Ράζβαν Λουτσέσκου είναι ενδεικτικές του κλίματος που επικρατεί στα αποδυτήρια των ασπρόμαυρων.
«Ξέρετε πολύ καλά πώς δουλεύω και ότι πάντα λέω την αλήθεια. Βιώνω αυτήν την περίοδο σαν να είναι το τέλος του πρωταθλήματος και εμείς είμαστε στην ζώνη του υποβιβασμού! Δεν γίνεται να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι, πρέπει όμως να έχουμε την ιδανική προσέγγιση και την ηρεμία για να μπορούμε να βγούμε και να τα δώσουμε όλα στον αγωνιστικό χώρο».
Το κύριο πρόβλημα του Δικέφαλου, πέραν της ψυχικής πίεσης, είναι η επιθετική δυστοκία. Βάσει των τελικών που έχει παραγάγει, ο ΠΑΟΚ θα έπρεπε να έχει πετύχει τουλάχιστον τα διπλάσια γκολ. Το επιθετικό πρόβλημα δεν έχει να κάνει μόνον με τη δεδομένη ανεπάρκεια του Τσάλοφ. Συνδέεται και με την λειτουργία της μεσαίας γραμμής, που ενίοτε αδυνατεί να τροφοδοτήσει όπως και όσο πρέπει τους φορ.
Σε αντίθεση με τον Τσάλοφ, που δεν έχει δικαιολογήσει το υψηλό κόστος της απόκτησής του, ο Γιακουμάκης είναι ένας δεινός σκόρερ, ο οποίος διέπρεψε σε όλες τις ομάδες που αγωνίστηκε, πριν έρθει στην Τούμπα. Ο Έλληνας στράικερ μοιάζει όμως «αποκομμένος» και αυτό οφείλεται, πρωτίστως, στον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας και όχι στο πώς ο ίδιος κινείται στην αντίπαλη περιοχή.
Το ματς με τον Ολυμπιακό, που διαθέτει πολύ υψηλής ποιότητας μεσοεπιθετική γραμμή, είναι εξ ορισμού πολύ δύσκολο. Ο ΠΑΟΚ έχει ως μοναδικό στόχο τη νίκη, που εκτός από τους βαθμούς, θα του έδινε και μεγάλη αυτοπεποίθηση. Είναι όμως σαφές πως ο Λουτσέσκου δεν θα επιλέξει μία άκρως επιθετική τακτική που θα άφηνε την ομάδα του εκτεθειμένη στις γρήγορες και πάντα επικίνδυνες αντεπιθέσεις των παικτών του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.
Σε τελική ανάλυση, η ισοπαλία δεν θα είναι καταστροφή, ενώ σε περίπτωση ήττας, ο Δικέφαλος θα απομακρυνθεί σημαντικά από την κορυφή. Το πρωτάθλημα έχει πολύ δρόμο ακόμη και τα πάντα θα κριθούν στα πλέι οφ. Ωστόσο, οι βαθμολογικοί συσχετισμοί που θα διαμορφωθούν στη διάρκεια της κανονικής περιόδου θα καθορίσουν, εν μέρει, την εξέλιξη του μίνι πρωταθλήματος που θα ξεκινήσει την άνοιξη.
Διαιτητής του αγώνα ορίστηκε ο 40χρονος Γερμανός Χαρμ Όσμερς, ενώ το ματς θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από το Novasports Prime.
Το μεγάλο σερί των 21 ετών
Η ιστορία των αγώνων ΠΑΟΚ - Ολυμπιακός έχει σημαδευτεί από το μεγάλο αήττητο σερί του Δικεφάλου (το μεγαλύτερο στην ιστορία των ελληνικών ντέρμπι), που διήρκεσε 21 χρόνια, από τις 3 Ιανουαρίου 1971 μέχρι και τις 24 Μαΐου 1992.
Στο διάστημα αυτό, ο Δικέφαλος πήρε 19 νίκες, ενώ δύο παιχνίδια τελείωσαν ισόπαλα. Ο Δικέφαλος ηττήθηκε με 2-1 τον Σεπτέμβριο του 1969 από τον Ολυμπιακό και χρειάστηκαν 23 χρόνια για να πέσει πάλι το «κάστρο» της Τούμπας, τον Μάιο του 1992.
Τα ρεκόρ και το αξέχαστο 6-1
Ο Γιώργος Σκαρτάδος με 6 γκολ παραμένει ο πρώτος σκόρερ του ΠΑΟΚ στα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, στην Τούμπα. Ακολουθούν με τέσσερα γκολ σε ματς με γηπεδούχο τον Δικέφαλο οι Κούδας, Αφεντουλίδης, Σαράφης και Γκουερίνο.
Η ευρύτερη νίκη του ΠΑΟΚ επί του Ολυμπιακού στα χρόνια της Α' εθνικής είναι το 6-1 στις Σέρρες, στις 6 Δεκεμβρίου 1987. Οι Μπάνον (7’), Μαυρομάτης (14’), Σίγγας (19’), Μπανιώτης (42’) και Μπορμπόκης (74’, 88’) σημείωσαν τα γκολ του Δικεφάλου, ενώ οι ερυθρόλευκοι είχαν μειώσει σε 4-1 με τον Τσαλουχίδη στο 49ο λεπτό.
