Όπως κάθε χρόνο, ο βασικός στόχος του ΠΑΟΚ είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος και με αυτήν τη θεμιτή και απολύτως ρεαλιστική φιλοδοξία θα ριχτεί στη μάχη της Super League, που ξεκινά το Σαββατοκύριακο.
Στο βιβλίο της ένδοξης ιστορίας του Δικέφαλου, όμως, περίοπτη θέση έχουν και οι μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές και στο μυαλό κάθε Παοκτσή, η διάκριση στις διεθνείς διοργανώσεις δεν θα μπορούσε ποτέ να εκληφθεί ως δευτερεύων στόχος.
Μετά τη δύσκολη πρόκριση κόντρα στη Βόλφσμπεργκερ, λοιπόν, η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου καλείται να αποδείξει ότι δικαιούται μία θέση στη League Phase του Europa League, δηλαδή της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Η Ριέκα αποτελεί το τελευταίο εμπόδιο για την πρόκριση και το αποψινό εκτός έδρας ματς με τους νταμπλούχους Κροατίας (21:45) συνιστά μία μεγάλη αγωνιστική πρόκληση για τους ασπρόμαυρους. Το μαΤς το δείχνει το OPEN.
Η αποστολή του Δικέφαλου δεν είναι εύκολη. Αφενός διότι η ομάδα δεν είναι ακόμη έτοιμη να αποδώσει το 100% των δυνατοτήτων της, αφετέρου γιατί η Ριέκα είναι σαφώς καλύτερη από τη Βόλφσμπεργκερ.
Όπως φάνηκε, όμως, στο ματς με τους Αυστριακούς, ο ΠΑΟΚ μπορεί να μακιγιάρει τις αδυναμίες του, επιστρατεύοντας τον ποδοσφαιρικό κυνισμό που επέδειξε την περασμένη εβδομάδα.
Ο Λουτσέσκου περιμένει με αγωνία την ενίσχυση στα χαφ (ο Ζαφείρης θα έρθει στην Τούμπα τον Ιανουάριο) αλλά έχει πια στη διάθεσή του έναν καθαρόαιμο σκόρερ.
Η προσθήκη ενός «Killer», όπως ο Γιακουμάκης, αλλάζει το επιθετικό στάτους της ομάδας και όλοι περιμένουν με ανυπομονησία το αποτέλεσμα της συνεργασίας του με τον εξαιρετικό πασέρ, Γιάννη Κωνσταντέλια.
Ο ΠΑΟΚ θέλει να βάλει τις βάσεις για την πρόκριση ώστε η ρεβάνς της Τούμπας να είναι λιγότερη αγχώδης και ο Λουτσέσκου δεν θα κάνει το λάθος να ρισκάρει υπερβολικά, αφού γνωρίζει πόσο επικίνδυνοι μπορούν να γίνουν οι Κροάτες.
Ο Δικέφαλος θα παίξει, προφανώς, για τη νίκη, αλλά και σε περίπτωση ισοπαλίας, θα έχει τον πρώτο λόγο στην Τούμπα.
Η συμμετοχή στη League Phase του Europa League δεν θα είναι μόνον αγωνιστική, αλλά και οικονομική επιτυχία.
Ας δούμε τα δυνητικά έσοδα αναλυτικά:
- Για κάθε νίκη: 450.000€
- Για κάθε ισοπαλία: 150.000€
- Θέσεις «1-8» στο League Phase: 600.000€
- Θέσεις «9-16» στο League Phase: 300.000€
- Παρουσία στα πλέι οφ: 300.000€
- Πρόκριση στους «16»: 1.750.000
- Πρόκριση στα προημιτελικά: 2.500.000€
- Πρόκριση στα ημιτελικά: 4.200.000€
- Φιναλίστ: 7.000.000€
- Κατάκτηση: 6.000.000€.
