Εννέα χρόνια έχουν περάσει από την ημέρα που συνέβη μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές τραγωδίες στην Αμερική. Ήταν 28 Νοεμβρίου του 2016 όταν το αεροπλάνο το οποίο μετέφερε την αποστολή της ομάδας της Σαπεκοένσε για τον πρώτο αγώνα των τελικών κυπέλλου της Νοτίου Αμερικής συνετρίβη σκορπίζοντας απέραντη θλίψη στον παγκόσμιο αθλητισμό.
Η είδηση συγκλόνισε τον ποδοσφαιρικό πλανήτη και όχι μόνο, αφού στο αεροπορικό δυστύχημα απεβίωσαν 71 από τα 77 άτομα που επενέβαιναν στο αεροπλάνο με την πλειοψηφία των νεκρών να είναι νεαροί ποδοσφαιριστές και μέλη της ομάδας της Σαπεκοένσε.
Η τραγική ειρωνεία είναι ότι ο επερχόμενος αγώνας κόντρα στην Ατλέτικο Νασιονάλ για τους τελικούς του Copa Sudamericana θα αποτελούσε την μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας του συλλόγου. Η ομάδα με έδρα την πόλη Χαπεκό στην Βραζιλία ιδρύθηκε μόλις το 1973 και δεν είχε να επιδείξει κάτι ιδιαίτερο στην ιστορία της μέχρι εκείνη τη χρονιά ενώ είχε ανέβει στην πρώτη κατηγορία Βραζιλίας μόλις το 2014 για πρώτη φορά.
Η μοιραία πτήση και το λάθος του πιλότου
Η αποστολή της Σαπεκοένσε αναχώρησε από τη Σάντα Κρουζ στις 18:18 με προορισμό το Μεντεγίν της Κολομβίας. Το αρχικό πλάνο πτήσης περιλάμβανε ανεφοδιασμό του αεροπλάνου στο ενδιάμεσο τη πτήσης ωστόσο αυτό τελικά δεν έγινε λόγω καθυστέρησης της αναχώρησης της πτήσης.
Ωστόσο, περίπου τρεις ώρες αργότερα κοντά στη Μπογκοτά, στο αεροπλάνο σήμανε η πρώτη ένδειξη ότι τα καύσιμα βρίσκονται σε χαμηλό επίπεδο. Οι πιλότοι δεν ειδοποίησαν τον πύργο ελέγχου και συνέχισαν την πορεία του κανονικά καθώς είχαν υπολογίσει ότι θα έφταναν για τον προορισμό τους.
Καθώς πλησίαζαν στο αεροδρόμιο του Μεντεγίν ένα άλλο αεροσκάφος μπήκε σε προτεραιότητα προσγείωσης από τον Πύργο Ελέγχου καθώς είχε δηλώσει πιθανή διαρροή καυσίμων.
Έτσι, η πτήση της LaMia, η οποία ποτέ δεν είχε αναφέρει κάποιο πρόβλημα ως τότε, μπήκε σε αναμονή πραγματοποιώντας δύο κύκλους σε ερημικό σημείο, με αποτέλεσμα να τελειώσουν και τα τελευταία καύσιμα.
Ο πιλότος ζήτησε καθυστερημένα στις 21:52 προτεραιότητα λόγω έκτακτου προβλήματος με τα καύσιμα, αλλά δεν πρόλαβε, καθώς οι μηχανές έσβησαν και το αεροπλάνο συνετρίβη στις 21:59 σε ορεινή περιοχή της Κολομβίας.
Ο τραγικός απολογισμός της Σαπεκοένσε
Είναι χαρακτηριστικό ότι μόνο τρεις ποδοσφαιριστές της ομάδας γλίτωσαν από τον θάνατο. Πρόκειται για τον Άλαν Ρουσέλ ο οποίος υποβλήθηκε σε επέμβαση στην σπονδυλική στήλη και κατάφερε εκ θαύματος να γλιτώσει από την παράλυση. Μάλιστα, περίπου ένα χρόνο αργότερα έπαιξε στο φιλικό της Σαπεκοένσε με την Μπαρτσελόνα όπου και πέτυχε το πρώτο του γκολ.
Διασωθείς ήταν, επίσης, ο τερματοφύλακας Τζάκσον Φόλμαν, ο οποίος έχασε το δεξί του πόδι. Προσπάθησε να επανέλθει στην ενεργό δράση χρησιμοποιώντας τεχνητό μέλος ωστόσο η επάνοδός του περιορίστηκε στις προπονήσεις.
Τέλος, ο Ζαμπιέρ - Ελιο Νέτο βρισκόταν για πολύ καιρό σε κρίσιμη κατάσταση με πολλαπλά τραύματα σε κρανίο και πνεύμονα. Έκανε μεγάλη προσπάθεια να συνεχίσει το ποδόσφαιρο ωστόσο δε τα κατάφερε ποτέ.
Από την ακμή στην παρακμή και στην επάνοδο
Είναι χαρακτηριστική η αλληλεγγύη που δέχτηκε η ομάδα, καθώς ολόκληρος ο ποδοσφαιρικός πλανήτης τής έδωσε πολλούς δανεικούς παίκτες χωρίς κάποιο αντάλλαγμα.
Κατάφερε να μείνει μέχρι και το 2018 στην Α’ κατηγορία αλλά το 2019 υποβιβάστηκε, ανήμερα μάλιστα της τραγωδίας.
Σήμερα, εννέα χρόνια μετά την τραγωδία, η Σαπεκοένσε νίκησε προ ημερών την Ατλέτικο Γκουέρτοσι στην έδρα της με 1-0 και ολοκλήρωσε τη σεζόν στην τρίτη θέση με 62 βαθμούς, εξασφαλίζοντας την επάνοδό της στη μεγάλη κατηγορία.
Όπως ήταν φυσικό, υπήρξε μεγάλη χαρά μεταξύ των παικτών και των οπαδών του συλλόγου.
