Η εξαφάνιση του Γκλεν Μίλερ

Ο ιστορικός

Οι δύο άνδρες, συνοδευόμενοι από τον υπολοχαγό Ντον Χέιζ, ξεκίνησαν για να προσγειωθούν σ’ ένα προάστιο του Παρισιού. Την επομένη ήταν προγραμματισμένη η πτήση των μουσικών του Μίλερ για το Παρίσι. Όταν αυτοί κατέφθασαν, με έκπληξη διαπίστωσαν ότι ο Μίλερ δεν είχε αφιχθεί. Τι είχε συμβεί τελικά;

Η επίσημη εκδοχή για την απώλεια του Μίλερ ήταν ότι το αεροπλάνο κατέπεσε λόγω μηχανικής βλάβης ή πιθανής ψύξης των φτερών του. Εκείνη τη νύχτα, η θερμοκρασία της Μάγχης ήταν πέντε βαθμοί Κελσίου, κάτι που δεν δικαιολογεί την πιθανότητα της ψύξης. Χρόνια μετά, το 1965, ο δύτης Ντέιβιντ Γουόρντ ανακάλυψε βόρεια της γαλλικής ακτής ένα αεροπλάνο τύπου Norseman όπως αυτό του Μίλερ, αλλά δεν βρέθηκε ποτέ ο κωδικός του, ούτε ανθρώπινα μέλη στο εσωτερικό του. Ωστόσο, άρχισαν να διακινούνται διάφορες θεωρίες για την εξαφάνιση του μουσικού.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του περιοδικού Bild, ένας Γερμανός ανακάλυψε σε αρχεία μυστικών υπηρεσιών κάποια έγγραφα που αποδείκνυαν ότι ο Γκλεν Μίλερ έφθασε σώος και αβλαβής στο Παρίσι στις 14 Δεκεμβρίου, όπου πέθανε υπό μυστηριώδεις συνθήκες σ’ έναν οίκο ανοχής.

Γιατί όμως οι Αμερικανοί ν’ αποκρύψουν τον θάνατο ενός κατώτερου αξιωματικού-μουσικού; Εάν ήταν ζήτημα κάποιας ασθένειας σχετιζόμενης με τον οίκο ανοχής, τότε αυτή θα ήταν μακροχρόνια. Άλλωστε μία παρέα Άγγλων διαβεβαίωναν ότι έπιναν μαζί μπύρες στις 14 Δεκεμβρίου. Τελικά, ο Γερμανός ομολόγησε ότι έπεσε θύμα παραπλάνησης. Άλλοι πάλι έλεγαν πως ο Μίλερ απεβίωσε το 1945 σ’ ένα νοσοκομείο του Οχάιο, από τραύματα και σφαίρες. Η θεωρία βασίστηκε στη μαρτυρία ενός γιατρού. Μάλιστα έλεγε ότι δέχθηκε απειλές για τη ζωή του από κυβερνητικό στέλεχος, εάν συνέχιζε να διαδίδει τη θεωρία του.

Άλλος που επιβεβαίωσε ανάλογες θεωρίες ήταν ο αδελφός του, ο οποίος υποστήριζε ότι ο Γκλεν Μίλερ πέθανε σε νοσοκομείο το 1945, καθώς έπασχε από καρκίνο του πνεύμονα. Στο αρχείο του νοσοκομείου όμως δεν βρέθηκε κανένα σχετικό στοιχείο. Τελικά, μάλλον τα πράγματα έγιναν αλλιώς.

Ο αυτόπτης μάρτυς

Η πιο αμφιλεγόμενη θεωρία για την απώλεια του Μίλερ, είναι πως το αεροσκάφος του κατέπεσε από φίλια πυρά. Σύμφωνα με τον Φρεντ Σο, πλοηγό ενός Λάνκαστερ, την ημέρα της εξαφάνισης του Μίλερ, 138 βομβαρδιστικά του ιδίου τύπου (σε ένα από τα οποία βρισκόταν και ο Σο) επέστρεφαν από μία επιχείρηση που είχε ματαιωθεί, επειδή τα μαχητικά συνοδείας δεν κατάφεραν να απογειωθούν λόγω κακοκαιρίας.

Δεδομένου ότι τα βομβαρδιστικά δεν μπορούσαν να προσγειωθούν γεμάτα με φορτία βομβών, έπρεπε να τις απορρίψουν. Για τον σκοπό τούτο είχε οριστεί μία ζώνη ρίψης των βομβών πενήντα μίλια νοτίως του Μπίτσι Χεντ (Βeachy head) στη Μάγχη. Η περιοχή αυτή ονομαζόταν South Jettison area και όλα τα συμμαχικά πλοία ή αεροπλάνα έπρεπε να την αποφεύγουν. Ενώ πραγματοποιείτο η ρίψη των βομβών, ο Σο είδε ένα μικρό αεροσκάφος 2.500 πόδια πιο χαμηλά από τα βομβαρδιστικά και αντιλήφθηκε ότι επρόκειτο για ένα Norseman. Λίγο αργότερα έχασε κάθε επαφή με αυτό το μυστηριώδες αεροσκάφος, πιθανόν επειδή χτυπήθηκε από τις εκρήξεις των βομβών. Έτσι δεν μπόρεσε να βγάλει πιο χρήσιμα συμπεράσματα. Ωστόσο, ο πυροβολητής του Λάνκαστερ Χάρι Φέλοους, είδε το Norseman να πέφτει προς τη θάλασσα. Η μαρτυρία του Σο επιβεβαιώθηκε και από άλλα μέλη του πληρώματός του, αλλά δε σημειώθηκε καμία επίσημη αναφορά για το γεγονός, καθώς τα βομβαρδιστικά δεν πετούσαν σε εχθρική περιοχή.

Ο κυβερνήτης του αεροσκάφους Βίκτορ Γκρέγκορι ρωτήθηκε μετά το τέλος του πολέμου από τον ερευνητή Άλαν Ρος γιατί δεν υπήρχε οποιαδήποτε αναφορά για την παρουσία ενός αεροπλάνου στη ζώνη ρίψης. Η απάντηση του ήταν η ακόλουθη: «Όταν επιστρέψαμε στη βάση δεν πήγαμε να συμπληρώσουμε αναφορά, καθώς η επιχείρηση είχε ματαιωθεί. Μη με θεωρείτε αδιάφορο, αλλά όταν άκουσα από κάποια μέλη του πληρώματος πως υπήρχε κάποιο αεροπλάνο στη ζώνη ρίψης των βομβών, είπα πως δεν έπρεπε να βρίσκεται εκεί, άρα ξεχάστε το. Η δική μου έννοια ήταν να οδηγήσω το αεροσκάφος μου ασφαλές στη βάση. Βρισκόμαστε σε πόλεμο και υπήρχε μεγάλη πίεση καθώς χάναμε συνεχώς αεροσκάφη, φίλους και συναδέλφους. Έτσι, καθώς καθυστέρησαν ν’ ανακοινώσουν την εξαφάνιση του Μίλερ, όλο το γεγονός είχε διαγραφεί από το μυαλό μου».