Το έπος του 2004 αναμφίβολα ήταν η σπουδαιότερη στιγμή στην ιστορία της Εθνικής αλλά αυτό που... μαγειρεύει τους τελευταίους μήνες ο εξαιρετικός Ιβάν Γιοβάνοβιτς, είναι ό,τι πιο απολαυστικό έχουμε δει ποτέ από το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Ένα «μικρό ελληνικό θαύμα», σύμφωνα με πρόσφατο άρθρο γερμανικής ιστοσελίδας.
Ο Ελληνοσέρβος προπονητής προσέδωσε ταυτότητα σε μία ομάδα που έμοιαζε να μην έχει πλάνο, παίρνοντας το ρίσκο να πάει κόντρα στην «παράδοση» ενός απολύτως παρωχημένου αγωνιστικού συντηρητισμού.
Βάζοντας οριστικά στην άκρη το αφόρητα παθητικό μοντέλο των προηγούμενων ετών, η νέα Εθνική αποδόμησε με συνοπτικές διαδικασίες τη συμπλεγματική λογική, σύμφωνα με την οποία οι Έλληνες παίκτες δεν έχουν ταλέντο και φαντασία, άρα δεν μπορούν να κάνουν κάτι παραπάνω από το να αμύνονται μαζικά κλεισμένοι στην περιοχή τους.
Η ριζική μεταβολή στον τρόπο παιχνιδιού φάνηκε αμέσως και η εμφάνιση κόντρα στην Αγγλία, στο ιστορικό 2-1 του Γουέμπλεϊ, ήταν η πιο πειστική απόδειξη ότι η νέα Εθνική του Γιοβάνοβιτς είναι φτιαγμένη από άλλη πάστα.
Για πρώτη φορά, είδαμε μία ομάδα που δίνει έμφαση στην κατοχή της μπάλας και χτίζει την ανάπτυξή της από την άμυνα, αντί να στηρίζεται σε, εν πολλοίς, τυχαίες επιθέσεις που ξεκινούν από «τυφλά» βολέ του τερματοφύλακα.
Παράλληλα, μέσα από προσεκτικές επιλογές στο ρόστερ, ο Γιοβάνοβιτς κατάφερε να δημιουργήσει έναν σταθερό κορμό, βασισμένο σε παίκτες που αντιλαμβάνονται τον ρόλο τους και υπηρετούν με συνέπεια το πλάνο της ομάδας.
Αν και έγιναν αρκετές αλλαγές προσώπων, δεν υπήρξαν πειραματισμοί χωρίς λογική. Κάθε επιλογή είχε ως στόχο την ενίσχυση της ομαδικότητας, μέσω της αξιοποίησης του ατομικού ταλέντου.
Ο Γιοβάνοβιτς ενσωματώνει τους νέους (π.χ. Τζολάκης, Κωνσταντέλιας, Τζόλης, Κουλιεράκης, Καρέτσας, Μουζακίτης) σταδιακά και στοχευμένα.
Δεν τους «πετάει» απλώς στο γήπεδο για να αποκτήσουν εμπειρίες. Τους δίνει σαφείς ρόλους, εργάζεται πάνω στα δυνατά τους σημεία και προσπαθεί να «αμβλύνει» τις όποιες αδυναμίες τους.
Οι νεαροί νιώθουν μέρος ενός «πρότζεκτ» και όχι συμπληρωματικά κομμάτια μίας ομάδας που δεν έχει όραμα για το μέλλον.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός δείχνει ξεκάθαρα πως χτίζει όχι μόνο για το σήμερα (ήτοι για την πρόκριση στο Μουντιάλ), αλλά και για τα επόμενα 5–10 χρόνια. Εάν το πρότζεκτ συνεχιστεί με την ίδια φιλοσοφία, η Ελλάδα δεν θα είναι απλώς ανταγωνιστική. Θα είναι και σταθερά παρούσα στις μεγάλες διοργανώσεις.
Οι υποχρεώσεις της Εθνικής για τα προκριματικά του Μουντιάλ θα ξεκινήσουν στις αρχές του ερχόμενου Σεπτέμβρη και θα ολοκληρωθούν τον Νοέμβριο. Ας δούμε το πρόγραμμα αναλυτικά:
1η αγωνιστική: Ελλάδα - Λευκορωσία (5/9, 21:45)
2η αγωνιστική: Ελλάδα - Δανία (8/9, 21:45)
3η αγωνιστική: Σκωτία - Ελλάδα (9/10, 21:45)
4η αγωνιστική: Δανία - Ελλάδα (12/10, 21:45)
5η αγωνιστική: Ελλάδα - Σκωτία (15/11, 21:45)
6η αγωνιστική: Λευκορωσία - Ελλάδα (18/11, 21:45).
