ΗΠΑ: Το Ιράν ενδέχεται να πλήξει πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στο Ιράκ, προειδοποιεί αμερικανική πρεσβεία στη Βαγδάτη
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ως πιθανό στόχο και ξενοδοχεία
- Newsroom
Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 103 ετών ο Leslie «Les» Cook. Όπως όλα δείχνουν θα πρέπει να είναι ο τελευταίος επιζών από τους στρατιώτες του ANZAC που πολέμησαν στη Μάχη της Κρήτης, αφήνοντας πίσω του μια ιστορία θάρρους, προσφοράς και ανεξίτηλης κληρονομιάς.
Σύμφωνα με τον Νέο Κόσμο, ο θάνατός του προκάλεσε κύμα συγκίνησης, τόσο στην Αυστραλία όσο και στην Ελλάδα, με την παροικία να αποδίδει φόρο τιμής στον άνθρωπο που συνέδεσε δύο έθνη μέσα από την πολεμική εμπειρία και τη φιλία.
Ο Les Cook, ο οποίος γιόρτασε τα 103α γενέθλιά του τον Ιανουάριο, τιμήθηκε ως επίτιμο ισόβιο μέλος τόσο της Ελληνικής Λέσχης Καμπέρα όσο και της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Καμπέρας (GOCCC).
Η αναγνώριση αυτή ήρθε ως εξέφραση ευγνωμοσύνης για την ανιδιοτελή του προσφορά και τις θυσίες του – τόσο για την Αυστραλία όσο και για την Ελλάδα.
«Ας είναι η μνήμη σου αιώνια – για πάντα ένας ήρωας τόσο για την Αυστραλία όσο και για την Ελλάδα», τόνισε ο πρόεδρος της GOCCC, Ιωάννης Λουκαδέλλης, εκφράζοντας τη βαθιά εκτίμηση της κοινότητας προς το πρόσωπό του Cook
Από την Αγγλική επαρχία στην Βικτώρια
Ο Leslie Cook, γεννήθηκε το 1923 στο Herefordshire της Αγγλίας, και σε πολύ μικρή ηλικία μετανάστευσε στην Αυστραλία. Μεγάλωσε σε μια γαλακτοκομική φάρμα στο Gippsland της Βικτώριας, όπου οι πρώτες εμπειρίες της ζωής του διαμόρφωσαν τον χαρακτήρα του.
Σε ηλικία μόλις 17 ετών, το Μάιο του 1940, κατατάχθηκε στην 2η Αυστραλιανή Αυτοκρατορική Δύναμη (Australian Imperial Force, AIF), ως διαβιβαστής, υπεύθυνος για τις στρατιωτικές επικοινωνίες του τάγματος. Ο δρόμος του θα τον οδηγούσε μακριά από τη γαλήνη της φάρμας, στα σφοδρά μέτωπα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η μάχη της Κρήτης
Τον Μάρτιο του 1941, ο Les Cook, αποβιβάστηκε στην Ελλάδα, συμμετέχοντας στη συμμαχική εκστρατεία κατά των ναζιστικών δυνάμεων.
Στην Κρήτη, βρέθηκε ανάμεσα σε Έλληνες, Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς στρατιώτες, αντιμετωπίζοντας μια εκστρατεία που έμεινε στην ιστορία για τον περιορισμένο εξοπλισμό των Συμμάχων
και τους σφοδρούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς της Λουφτβάφε.
«Η Κρήτη ήταν φωτιά και καπνός», είχε αφηγηθεί ο ίδιος σε συνεντεύξεις. «Οι μέρες ήταν ατελείωτες, ο φόβος πανταχού παρών, αλλά η αλληλεγγύη μας με τους Κρητικούς ήταν η δύναμή μας». Οι Κρητικοί τον δέχθηκαν ως σύμμαχο, και η γενναιότητα των ντόπιων ενέπνευσε τον Λες να πολεμήσει με απαράμιλλο θάρρος.
Υπηρεσία και ζωή στην Αυστραλία
Μετά τη λήξη των επιχειρήσεων στην Κρήτη, συνέχισε να μάχεται σε Βόρεια Αφρική, Συρία, Νέα Γουινέα και Ιαπωνία, πριν επιστρέψει στην Αυστραλία το 1947.
Αφιερώθηκε στη Δημόσια Υπηρεσία, όπου υπηρέτησε μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1981. Παράλληλα, παρέμεινε ενεργός στην ελληνοαυστραλιανή κοινότητα, γεφυρώνοντας γενιές και διατηρώντας ζωντανή την ιστορία και τη φιλία ανάμεσα στους δύο λαούς.
Ο αποχαρετισμός του Αντώνη Τσουρδαλάκη
Ο Αντώνης Τσουρδαλάκης, ηγετικός παράγοντας της κρητικής πατριάς, αποχαιρέτησε τον Les Cook με τα εξής λόγια:
«Με σεβασμό και συγκίνηση αποχαιρετούμε τον τελευταίο εν ζωή βετεράνο της Μάχης της Κρήτης, Les Cook, σε ηλικία 103 ετών. Έναν άνθρωπο που στάθηκε με γενναιότητα σε μια από τις πιο ηρωικές σελίδες της ελληνικής ιστορίας, πολεμώντας στο πλευρό του κρητικού λαού για την ελευθερία. Η Κρήτη δεν ξέχασε ποτέ τους συμμάχους της. Οι δεσμοί που γεννήθηκαν τότε, μέσα από θυσίες και αγώνες, παραμένουν ζωντανοί μέχρι σήμερα στις καρδιές των Κρητικών και των Ελλήνων σε όλο τον κόσμο. Η θυσία και η προσφορά του θα αποτελούν για πάντα φωτεινό παράδειγμα θάρρους, τιμής και φιλίας ανάμεσα στους λαούς. Τιμή μου που είχα την ευκαιρία να τον γνωρίσω και να μας εξιστορεί ιστορίες της Μάχης και όχι μόνο, ενώ το 2022 η Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας & Νέας Ζηλανδίας τον τίμησε ως Επίτιμο Μέλος. Η μνήμη του θα είναι αιώνια».
Ο Les Cook αφήνει πίσω του τρεις κόρες και μια κληρονομιά που υπερβαίνει την προσωπική του ιστορία – είναι ένας ζωντανός δεσμός με το παρελθόν, μια υπενθύμιση της γενναιότητας και της αυτοθυσίας που χαρακτήριζε τους συμμάχους της Ελλάδας κατά τη διάρκεια του πολέμου.
