Ιστορική είναι η 14η Ιουλίου για το ελληνικό μπάσκετ, καθώς μετά από 13 «χρυσά» χρόνια με τη φανέλα του Άρη, που συνοδεύτηκαν από 14 τίτλους, ο Νίκος Γκάλης πήρε την απόφαση το 1992 να κατηφορίσει στην Αθήνα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού έναντι ενός αστρονομικού ποσού για τα δεδομένα του αθλήματος, αποτελώντας τη μεταγραφή του αιώνα.
Είχε προηγηθεί, ωστόσο, μια συζήτησή του με τον τότε πρόεδρο των κιτρινόμαυρων, Θεόφιλο Μητρούδη, ο οποίος θεωρούσε ότι είχε έρθει το πλήρωμα του χρόνου για τον σχεδόν 35 ετών «γκάνγκστερ», με αποτέλεσμα να του προτείνει να σταματήσει το μπάσκετ και να αναλάβει τις ακαδημίες της ομάδας έναντι ενός παχυλού μισθού.
Από την πλευρά του, ο Γκάλης που πίστευε ότι μπορούσε ακόμα να προσφέρει στο άθλημα που λατρεύτηκε απέρριψε την εν λόγω πρόταση και αποχώρησε πικραμένος από τον Άρη.
Φυσικά, οι «μνηστήρες» δεν άργησαν να συρρεύσουν, αφού η εξέλιξη αυτή ήταν το τέλος ένας προδιαγεγραμμένου «διαζυγίου» βάσει των φημών της εποχής.
Οι ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός ήταν από τους πρώτους που ενδιαφέρθηκαν για τον Γκάλη, αλλά ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που εν τέλει τον κέρδισε, προσφέροντάς του ένα τεράστιο για τα δεδομένα της εποχής συμβόλαιο -ύψους ενός δισεκατομμυρίου δραχμών και διάρκειας τριών ετών.
Ας μην ξεχνάμε, άλλωστε, ότι το 1979, όταν ο Γκάλης ήταν ακόμα στην Αμερική, ο Άρης τον είχε «κλέψει» μέσα από τα χέρια των πράσινων!
Στις 14 Ιουλίου του 1992, λοιπόν, οι Παύλος και Θανάσης Γιαννακόπουλος κατέφθασαν στον τελευταίο όροφο κεντρικού ξενοδοχείου στο κέντρο της Αθήνας μαζί με τον «γκάνγκστερ» για να τον παρουσιάσουν και επίσημα ως το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού.
«Βάζω το μυαλό και την πείρα μου για να γίνει ο Παναθηναϊκός ομάδα πρωταθλητισμού» είχε πει μεταξύ άλλων εκείνη την ημέρα ο Γκάλης και δεν αθέτησε τον λόγο του, αφού εκείνος έγινε το όχημα για να επανέλθει το «τριφύλλι» στο προσκήνιο αγωνιστικά.
«Ο Γκάλης θα τελειώσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό, αλλά τον θέλουμε για πάντα κοντά μας κι από άλλη σκοπιά», είχε δηλώσει με τη σειρά του ο αείμνηστος Παύλος Γιαννακόπουλος και λίγο καιρό αργότερα επιβεβαιώθηκε, αν και ο «γκάνγκστερ» αποσύρθηκε πρόωρα και άδοξα.
