Η Εθνική μας ομάδα πόλο των γυναικών έκανε υπερήφανους τους Έλληνες για δεύτερη φορά μέσα σε λίγους μήνες, αφού την περασμένη Τετάρτη (23/7) κατέκτησε την κορυφή του κόσμου, καθώς στέφθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια κόσμου στη Σιγκαπούρη, ενώ είχε προηγηθεί η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο παγκόσμιο κύπελλο τον περασμένο Απρίλιο.
Οι δύο αυτές τεράστιες επιτυχίες του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος φέρουν την υπογραφή του Θεσσαλονικιού προπονητή, Χάρη Παυλίδη, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία της ομάδας τον Νοέμβριο του 2024 και έκτοτε την έχει απογειώσει.
Από την πλευρά της, η αρχηγός της γαλανόλευκης, Ελευθερία Πλευρίτου, έχει πάθει… υπερκούπωση, με την διεθνή αθλήτρια να έχει γράψει τη δική της ιστορία στο ελληνικό πόλο τόσο με την Εθνική ομάδα όσο και με το σκουφάκι του Ολυμπιακού. Η ίδια πριν από έναν περίπου χρόνο πήρε την απόφαση να ξενιτευτεί για λογαριασμό της ουγγρικής Φερεντσβράρος. Σύμπτωση; Έζησε τους προηγούμενους μήνες στην Ουγγαρία και στον τελικό του παγκοσμίου πρωταθλήματος χρειάστηκε η ίδια και οι συμπαίκτριές της να υποτάξουν τις Μαγυάρες.
Η »ΜτΚ» επικοινώνησε με τον πρωτομάστορα της ελληνικής επιτυχίας στη Σιγκαπούρη, Χάρη Παυλίδη, και την Ελευθερία Πλευρίτου, λίγες ώρες μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου και πριν επιβιβαστούν στο αεροπλάνο που θα τους μετέφερε στην Ελλάδα. Οι δυο τους δεν μπορούσαν να κρύψουν τα έντονα συναισθήματα που έζησαν στη Σιγκαπούρη. Αυτό, όμως, δεν είναι το μοναδικό κοινό τους σημείο, αφού αμφότεροι είναι Θεσσαλονικείς και τους συνδέει η αγάπη για την πόλη.
Χάρης Παυλίδης: «Δεν βλέπαμε κανένα άλλο χρώμα στο μετάλλιο πέρα από το χρυσό»
Ο Χάρης Παυλίδης ξεκίνησε την καριέρα του ως πολίστας στον Άρη, αλλά γρήγορα μεταπήδησε στον Ολυμπιακό. Όταν αποφάσισε να κρεμάσει το σκουφάκι του και να στραφεί στην προπονητική, ασχολήθηκε με γυναικείες ομάδες παρά το αρχικό του πέρασμα από το ανδρικό τμήμα του Εθνικού. Και δικαιώθηκε.
Το 2017 άνοιξε τα φτερά του για το εξωτερικό, αναλαμβάνοντας την εθνική ομάδα πόλο των γυναικών του Καναδά και οδηγώντας την στην κατάκτηση του ασημένιου μεταλλίου στο World League. Ακολούθησε το 2023 η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της Κίνας, με την οποία κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ασιατικούς Αγώνες του 2023 και εξασφάλισε την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2024. Μέχρι που πριν από λίγους μήνες είπε το «ναι» στην Εθνική ομάδα με την οποία μετράει ήδη δύο χρυσά μετάλλια και έπεται συνέχεια.
Πριν από τον τελικό, όταν ο ομοσπονδιακός προπονητής ρωτήθηκε για το ποια ομάδα θα ήθελε να βρει η Εθνική μας ομάδα στον τελικό, είχε απαντήσει την Ουγγαρία. Εν τέλει, βάσει αποτελέσματος, δικαιώθηκε.
Ο ίδιος το αιτιολόγησε λέγοντας πως «σαφώς βάσει αποτελέσματος δικαιωθήκαμε. Οι λόγοι που είχα πει τότε ότι θέλαμε αντίπαλό μας την Ουγγαρία ήταν το γεγονός ότι την είχαμε αντιμετωπίσει τόσο στην Κίνα όσο και στην Αλεξανδρούπολη και δεδομένου ότι είχαμε μόλις δύο ημέρες στη διάθεσή μας για να προετοιμαστούμε, θέλαμε να βρούμε απέναντί μας έναν αντίπαλο που τον γνωρίζαμε ήδη. Ήταν μια ‘ασφαλής’ επιλογή, καθώς έπρεπε να αλλάξουμε λίγα πράγματα μόνο στο παιχνίδι μας. Συν το γεγονός ότι είχαμε ηττηθεί από τις Μαγυάρες στην πρεμιέρα του παγκοσμίου πρωταθλήματος και θέλαμε να πάρουμε την ρεβάνς».
Ερωτηθείς για το ποια ήταν η τελευταία συμβουλή που έδωσε στις παίκτριές του πριν αυτές βουτήξουν στην πισίνα για τον τελικό κόντρα στην Ουγγαρία, ο Θεσσαλονικιός προπονητής αποκάλυψε πως «ζήτησα να συγκεντρωθούν στην άμυνα και να δείξουν υπομονή στην επίθεση. Τους είπα πως εάν χτυπούσαμε στην ανοργάνωτη άμυνα της Ουγγαρίας, όπως κάναμε προς το τέλος του αγώνα, θα ήταν πιο εύκολα τα πράγματα για εμάς. Έτσι και έγινε. Για εμάς ήταν μονόδρομος η νίκη. Δεν βλέπαμε κανένα άλλο χρώμα στο μετάλλιο πέρα από το χρυσό (γέλια)».
Ο Χάρης Παυλίδης αποκάλυψε και την «γκάφα» των διοργανωτών λίγες ώρες πριν από την έναρξη του τελικού, που τελικά αποδείχθηκε γουρλίδικη για τις Ελληνίδες. «Όταν ήρθαμε να κάνουμε προπόνηση στο κολυμβητήριο, οι διοργανωτές έκαναν δοκιμές στον ηλεκτρονικό πίνακα και έγραψαν ‘Greece Champions’. Είναι κάτι που δεν συμβαίνει ποτέ και όμως συνέβη σε εμάς. Ήταν μια όμορφη σύμπτωση. Τα κορίτσια έλεγαν να βγάλουμε φωτογραφίες, αλλά τους είπα να πάρουν το χρυσό και μετά να βγάλουν όσες φωτογραφίες ήθελαν».
Πότε πίστεψε ο ίδιος ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα μπορούσε να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο; «Θεωρώ ότι το ματς με την Αυστραλία ήταν κομβικό. Πάντοτε, οι προημιτελικοί σε μια διοργάνωση είναι το πιο σημαντικό ματς», ενώ σε ερώτηση σχετικά με το πού μπορεί να φτάσει αυτή η Εθνική ομάδα σχολίασε: «Υπάρχουν 6-7 ομάδες στο γυναικείο πόλο που είναι πολύ κοντά. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να πάμε σε κάποιο άλλο τουρνουά και να είμαστε εκτός τετράδας. Αυτή η ομάδα έχει πολύ ταλέντο, αλλά μας λείπει η εμπειρία. Στόχος μας είναι να ωριμάσουν οι παίκτριές μας και να μην έχουν αυξομοιώσεις στην απόδοσή τους».
Τέλος, αναφορικά με το εάν αυτή η παγκόσμια επιτυχία της Εθνικής ομάδας θα μπορούσε να λειτουργήσει παρακινητικά για τους συλλόγους της Θεσσαλονίκης, ώστε να επενδύσουν στο γυναικείο πόλο το οποίο φθίνει στην πόλη, ο Χάρης Παυλίδης δεν είναι αισιόδοξος. «Η αλήθεια είναι πως δεν μπορώ να είμαι αισιόδοξος. Γνωρίζω τα προβλήματα με τα κολυμβητήρια που αντιμετωπίζει η Θεσσαλονίκη λόγω της ενασχόλησης του αδερφού μου με το πόλο στην πόλη ως προπονητής του Άρη. Θεωρώ ότι η Θεσσαλονίκη βιώνει μία κρίση οικονομική κα αθλητική. Ίσως με υπομονή να μπορέσει να κάνει το βήμα που απαιτείται, αλλά η αλήθεια είναι ότι έχει μείνει πίσω σε σχέση με άλλες πόλεις».
Ελευθερία Πλευρίτου: «Δέος, ανατριχίλα και υπερηφάνεια»
Η αρχηγός της Εθνικής μας ομάδας, Ελευθερία Πλευρίτου, είναι γέννημα-θρέμμα Θεσσαλονικιά. Ξεκίνησε να παίζει πόλο σε ηλικία 8 ετών στον Ηρακλή, αλλά γρήγορα το ταλέντο της έγινε αντιληπτό και στα 14 της πήρε μεταγραφή για τον Ολυμπιακό. Είναι η μεσαία από τις τρεις αδερφές Πλευρίτου.
Η μεγάλη είναι η Μαργαρίτα, που γεννήθηκε το 1994, ακολουθεί η Ελευθερία, γεννηθείσα το 1997 και η βενιαμίν της οικογένειας είναι η Βασιλική, που γεννήθηκε το 1998 και ήταν, επίσης, παρούσα στη Σιγκαπούρη. Και οι τρεις τους ασχολούνται με το πόλο, με την Μαργαρίτα να κάνει το πρώτο βήμα και να ανοίγει τον δρόμο στις μικρότερες αδερφές της. Αφορμή στάθηκε η κόρη ενός οικογενειακού φίλου που έπαιζε πόλο στον Ηρακλή.
Είκοσι χρόνια τώρα, η Ελευθερία βουτάει καθημερινά στις πισίνες, ενώ από πολύ μικρή έμαθε ότι για την επιτυχία απαιτείται σκληρή δουλειά και στοχοπροσήλωση. Αυτά τα χαρακτηριστικά, άλλωστε, ήταν που την έκαναν να ξεχωρίσει και να αναδειχθεί μεταξύ των κορυφαίων αθλητριών στο άθλημα σε όλα τα πρωταθλήματα, Ελλάδα και Ευρώπη.
«Τα συναισθήματα είναι απερίγραπτα. Αυτό που καταφέραμε είναι τεράστιο επίτευγμα. Όταν ακούς τον εθνικό σου ύμνο και βρίσκεσαι στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου σε παγκόσμιο πρωτάθλημα σε πιάνει δέος, ανατριχίλα και υπερηφάνεια», σχολίασε και αποκάλυψε ότι περίμενε μια ακόμα μεγάλη επιτυχία: «Μετά το χρυσό μετάλλιο στο παγκόσμιο κύπελλο στην Κίνα πριν από λίγους μήνες, η ομάδα έδειξε ότι είναι ικανή για μεγάλα πράγματα. Οπότε ερχόμενοι στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, ήμασταν μία ομάδα που μας υπολόγιζαν ακόμα περισσότερο. Είχα πίστη στην ομάδα και ήξερα ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε».
Αυτή η πίστη στην ομάδα είναι που την κάνει να πιστεύει ότι μπορεί να πετύχει μεγάλα πράγματα: «Έχουμε πολλές διοργανώσεις και πολύ δρόμο μπροστά μας μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λος Άντζελες το 2028. Ωστόσο, μπορούμε να καταφέρουμε πολλά και θα το προσπαθήσουμε. Κανείς, όμως, δεν υπογράφει συμβόλαιο με την επιτυχία. Εμείς δείξαμε ότι είμαστε ομάδα και τι μπορούμε να κάνουμε».
Αναφερθείσα στην παρουσία της Ουγγαρίας στον τελικό και εάν αυτή τη φόβισε δεδομένου ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε γνωρίσει την ήττα στην πρεμιέρα είπε: «Δεν φοβήθηκα καθόλου. Το ότι κάναμε μια ήττα στην πρεμιέρα του παγκόσμιου πρωταθλήματος δεν έλεγε κάτι και δεν το σκέφτηκα καθόλου. Ήμουν σίγουρη πριν από τον αγώνα ότι θα νικήσουμε τον τελικό». «Φυλαχτό» της στο ματς αυτό ήταν η συμβουλή του προπονητή τους πριν από την έναρξη: «Μας είπε να τα δώσουμε όλα και να παλέψουμε στο 100%. Αυτό κάναμε και φτάσαμε στην κορυφή».
Τέλος, σε ερώτηση σχετικά με το εάν αυτή η επιτυχία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος μπορεί να φέρει περισσότερα κορίτσια κοντά στο πόλο υπογράμμισε: «Το πόλο είναι το πιο επιτυχημένο άθλημα στην Ελλάδα. Θεωρώ ότι με τις επιτυχίες αυτές όντως έρχονται πολλά αγόρια και κορίτσια στις πισίνες. Δυστυχώς στην Θεσσαλονίκη αλλά και σε οποιαδήποτε άλλη πόλη ή νησί, το πόλο ήταν πάντα σε πιο χαμηλό επίπεδο. Εάν θέλει κάποιος αθλητής να παίξει σε υψηλό επίπεδο, θα πρέπει να πάει στην Αθήνα και αυτό θα ήταν καλό να αλλάξει».
*Δημοσιεύθηκε στη «ΜτΚ» στις 27.07.2025
